דייויד בלאט אמנם לא זכה באליפות עם קליבלנד בעונת 2014/15, אבל הוא כן היה רשום על אחת מעונות הרוקי המרשימות למאמן ב-NBA, שכללה מסע הירואי עד למשחק 6 בגמר ה-NBA נגד גולדן סטייט. אחד הגיבורים הלא צפויים של אותו מסע היה מתיו דלבדובה שסיפק את רגע השיא שלו במשחק 3 - בו קלע 20 נקודות ועזר ללברון ג'יימס לעלות ליתרון 1:2 מפתיע במיוחד, לאור הפציעות של קיירי ארווינג וקווין לאב.
כיום דלבדובה (32) הוא חלק מהקבוצה המפתיע בליגה הטובה בעולם - סקרמנטו. הרכז האוסטרלי שותף ב-28 משחקים העונה (רק 1.4 נקודות ו-6.5 דקות בממוצע) והוא בעיקר תורם מהניסיון שלו לחדר ההלבשה הסגול, אבל הקהל הישראלי תמיד יזכור אותו כרכז האלמוני מתחילת דרכו שכמעט סידר לבלאט טבעת אליפות.
אתה יודע מה צריך כדי לנצח. אתה מרגיש מנטור בקבוצה
"יש לנו גם את הריסון בארנס, שזכה בטבעת. יש לנו חבורה נהדרת של שחקנים שעובדת קשה. יש לנו כישרון ואנחנו נהנים לשחק ביחד. הם רוצים לנצח ולהשתפר. צוות האימון עושה עבודה נהדרת לוודא שנשמור על רמה גבוהה כדי שנבנה הרגלים טובים, לא רק כדי לנצח משחקים בעונה הסדירה, אלא מתי שזה הכי חשוב".
האם אליפות זו מילה גדולה עבור הקבוצה הזו או משהו שאפשר לפנטז עליו?
"מבחינה פנימית, הציפיות הן גבוהות יותר מאשר הן היו כלפי חוץ. תמיד חשבנו שאנחנו יכולים לעשות הרבה יותר, אבל צריך להרוויח את זה כי שום דבר לא יינתן לנו בקלות. אנחנו עושים עבודה טובה כרגע. יש כמובן דברים שאנחנו צריכים להשתפר בהם. ככל שנשחק יותר ביחד, זה ישתפר".
משמש בעיקר כמנטור בסקרמנטו (Getty)
מה הזיכרון הכי גדול שלך מהתקופה תחת דייויד בלאט?
"זו היתה תקופה מדהימה. אהבתי לשחק עבור בלאט, היה לו הרבה בטחון בי. למדתי ממנו הרבה. הוא מאוד תחרותי ויורד לפרטים הקטנים. זו היתה סערה באותה תקופה. השנה הראשונה לו עם לברון ג'יימס שחזר. לא ידעתי למה לצפות. זו הייתה חוויה. לצערנו לא הצלחנו לזכות באליפות, אבל עשינו את זה בעונה שלאחר מכן".
איך הגבת להחלטה שבלאט לא ימשיך במהלך העונה השניה?
"הייתי מופתע, כמו כולם. הוא היה נהדר עבורי והוא עשה דברים נהדרים איתנו. היה קשה, אבל אני תמיד אעריך מה שהוא עשה עבורי ואותו דבר עם טיירון לו".
בראייה לאחור, אם היית יכול להגיד לבלאט לעשות משהו אחר, מה היית אומר?
"אני לא יודע. זו שאלה טובה. אם היינו מנצחים ב-2015, מי יודע".