אוקלהומה סיטי מקדימה את זמנה. הת'אנדר עשו הלילה (בין שלישי לרביעי) עוד צעד גדול בדרך להופעה מוקדמת מהצפוי בפלייאוף - עם ניצחון דרמטי 100:101 אצל לוס אנג'לס קליפרס, שהציב אותם במקום השביעי במערב במרחק חצי משחק בלבד מהטופ 6 שמוביל ישירות ל'פוסט סיזן'.
בתחילת העונה גארד הקבוצה ג'וש גידי מסר לערוץ הספורט: "אני נרגש מהעתיד באוקלהומה, אנחנו צומחים בכיוון הנכון ונגיע לאן שנרצה". החבורה הצעירה חלמה על כרטיס לשמינייה ובניגוד לכל התחזיות היא נמצאת במרחק נגיעה מהיעד. נזכיר - מדובר בקבוצה הכי צעירה בליגה (גיל ממוצע של 22 וחצי), אחת הצעירות בהיסטוריה בכלל והבחירה השנייה שלה בדראפט האחרון, צ'ט הולמגרן, סיים את העונה לפני שהיא התחילה. ולמרות כל זאת - היא מדורגת בישורת האחרונה של העונה לפני לוס אנג'לס לייקרס, דאלאס, מינסוטה, יוטה, ניו אורלינס ופורטלנד.
כמו תמיד, מי שהוביל את הת'אנדר היה מנהיג הלהקה, שיי גילג'ס אלכסנדר, עם 31 נקודות (12 מ-25 מהשדה), 7 ריבאונדים, 4 אסיסטים וכמה סלים בקלאץ' שגרמו לאקסית להתגעגע. זה היה משחקו ה-40 של שיי עם 30+ העונה, נתון שרק שני שחקנים בתולדות המועדון רשמו בעבר: קווין דוראנט וראסל ווסטברוק. גם ללוקה דונצ'יץ' יש 40 משחקים עם 30+ העונה, כאשר ג'ואל אמביד מוליך את ה-NBA עם 42.
כתב "דה רינגר" קווין אוקונור צייץ: "שיי הולך להתגנב לכמה הצבעות במקום הרביעי או החמישי במירוץ ל-MVP, אולי אפילו אני אצביע לו". קוואי לנארד, שנראה כמו השחקן השני הכי טוב על הפרקט אחרי הכוכב הצעיר, ידע לפרגן בסיום: "שיי פשוט חסר רחמים. יש לו כדרור טוב, קליעה טובה והוא מאוד מוכשר. מדובר באולסטאר שרק הולך ומשתפר".
אוקלהומה סיטי התאוששה מפיגור 18:4 בפתיחה ובסופו של דבר נגררה למותחן (במהלכו פול ג'ורג' נפצע בברך והדאיג את הקליפרס) - שהתנקז לפוזשן האחרון במשחק.
כשלוח התוצאות הראה 101:100, קוואי ראה מולו את דורט ובמשך התקפה כמעט שלמה לא הצליח להשתחרר מאחד השומרים הטובים ב-NBA, שמנע ממנו אפילו להרים זריקה בזמן. כתב OKC ברנדון רהאבר הגיב למהלך ההגנתי המרשים: "זו בדיוק הסיבה שדורט הוא חלק משמעותי מהשלד הצעיר שלנו". עוד נכתב בתקשורת המקומית: "מעולם לא ראיתי את קוואי לא מצליח להגיע לנקודה שלו בהתקפה, פוזשן הגנתי יוצא מן הכלל של דורט".
גילג'ס אלכסנדר השתעשע במסיבת העיתונאים: "לו (דורט) בחיים לא יכול היה לשמור ככה מולי. אני מכיר אותו יותר מדי טוב, אין ספק שאני סוחט ממנו עבירה". הכוכב הוסיף הערה רצינית: "לכן לו מרוויח את הכסף הגדול (חתם בקיץ הקודם על חוזה בשווי 87.5 מיליון דולר לחמש שנים)". גידי 'פתח קמפיין' בחשבון הטוויטר וכתב: "דורט שחקן ההגנה של העונה".
הת'אנדר מחזיקים במאזן 36:36 במקום השביעי במערב והם כאמור חצי משחק מאחורי גולדן סטייט וכן משחק וחצי מאחורי הקליפרס, אותם הם יפגשו שוב ב-LA בעוד יומיים. OKC מחזיקה באותו מאזן כמו דאלאס, אבל היא לפניה בטבלה כי שובר השוויון בין הקבוצות שייך לה (גם מול הקליפרס). "אף אחד לא ציפה שאוקלהומה תהיה כל כך טובה כל כך מהר, חוץ מאוקלהומה", נכתב. "העתיד כבר כאן".
בין אם אוקלהומה סיטי תגיע לפלייאוף, לפליי-אין או בכלל תצא מהטופ 10 - היא כבר עשתה את שלה העונה. היא נתנה לכל עולם הכדורסל "טיזר" לעתיד. עם שלד מיוחד בהובלתו של סופרסטאר מהפנט ושלל בחירות דראפט - תהיו בטוחים שהתחזיות בשנים הקרובות יבשרו על הרבה רעמים.