16 במאי 2023.
ברוכים הבאים ליום שעשוי להיזכר כאחד הגורליים שידעה ה-NBA מאז ומעולם - היום בו ויקטור וומבניאמה מצא בית.
הלילה ב-03:00 (שידור ישיר ב-5SPORT) ייערך הלוטרי של דראפט 2023 בליגת הכדורסל הטובה בעולם, שיקבע את סדר הבחירות ואולי ישנה את כל העתיד. אם בדרך כלל הדראפט הוא האירוע המרכזי והשאלה הכי מסקרנת היא "מי ייבחר ראשון?", השנה, כמו בשנת 2003 עם לברון ג'יימס ו-2019 עם זאיון וויליאמסון, השאלה שמעסיקה את כולם היא "מי תזכה בוומבניאמה?". בקרוב תתקבל התשובה וב-22 ביוני ייערך הדראפט עצמו, שיהפוך את הדבר לרשמי.
מיד נסתכל על המועמדות לזכות בוומבניאמה, אבל קודם כל נבהיר מה הפרס, בעיקר בשביל מי שרק עכשיו עולה על רכבת ההייפ: במשפט - הפרוספקט הגדול בהיסטוריה של הכדורסל, מהסוג שהכרנו רק ב-NBA2K, חייזר המתנשא לגובה 2.23 מ' עם מוטת ידיים של 2.44 מ', שיכול לעשות פחות או יותר הכל, כולל מהלכים כאלה...
לפני פתיחת העונה הנוכחית ב-NBA, ג'נרל מנג'ר אנונימי בליגה טען: "יש הרגשה שאנחנו הולכים לראות מירוץ בתחתית שלא ראינו מעולם". בפועל רק ארבעה מועדונים נסעו בטנקים לאורך רוב העונה הזאת, עד שכמה נוספים הצטרפו בישורת האחרונה.
לאורך כל החודשים האחרונים ההייפ היה פשוט מטורף. בכל פעם שקבוצת תחתית הפסידה, האוהדים שלה ברשתות חגגו עם פוטושופ של "וומבי" במדים הרלוונטיים ועם עוד אין-סוף סיסמאות יצירתיות וממים מצחיקים.
הליגה רכשה את זכויות השידור של וומבניאמה בליגה הצרפתית, ההיילייטס שלו הופיעו בכל מקום (גם בעמוד הרשמי של ה-NBA), התקשורת העולמית לא הפסיקה לדבר עליו, הכוכבים הגדולים בעולם החמיאו לו וכל אוהד של הליגה כבר הספיק לפנטז עליו משתלב במקום אחר. בעוד שעות ספורות הפנטזיה של כולנו הולכת להיות הרבה יותר ספציפית.
הסיכויים לוויקטור וומבניאמה באחוזים:
1. דטרויט - 14.0%
2. יוסטון - 14.0%
3. סן אנטוניו - 14.0%
4. שארלוט - 12.5%
5. פורטלנד - 10.5%
6. אורלנדו - 9.0%
7. אינדיאנה - 6.8%
8. וושינגטון 6.7%
9. יוטה 4.5%
10. דאלאס* - 3.0%
11. שיקגו**- 1.8%
12. אוקלהומה סיטי - 1.7%
13. טורונטו - 1.0%
14. ניו אורלינס - 0.5%
*אם דאלאס תיפול אל מחוץ הטופ 10, הבחירה של ניו יורק ניקס (כ-20% שזה יקרה).
*אם שיקגו תזנק לטופ 4 (8.5%) היא תשמור את הבחירה שלה, אחרת אורלנדו תבחר במקומה.
שימו לב לזה: ב-2008, לבולס היה סיכוי של 1.7% לזכות בלוטרי. המזל שיחק לטובתם והם הנחיתו בבחירה הראשונה את דרק רוז, שלבש את הגופייה מספר 1 - בדיוק כמו וומבניאמה בליגה הצרפתית. אגב, שיקגו קיבלה את הבחירה הראשונה השנה גם בדראפט ה-NFL (פוטבול) וגם בדראפט ה-NHL (הוקי).
וומבניאמה נמצא בעיצומה של עונה מדהימה בליגה הצרפתית ולכן הוא לא יהיה בלוטרי עצמו שקורה בשיקגו, אבל פרוספקטים אחרים כן יהיו באירוע, ביניהם סקוט הנדרסון (עתיד להיבחר שני), האחים אמן ואוסר תומפסון, ברנדון מילר, ג'ראס ווקר וקאם ווייטמור. והאמת? יש משהו די סמלי בכך שהענק הצרפתי לא יהיה שם, כי הבחור הזה בן ה-19 באמת מליגה משל עצמו.
"זה הגרנד סלאם של כל הגרנד סלאמים", אמר אחד הסקאוטים ב-NBA. "ויקטור הוא 'פריק', מהרגע הראשון כל הסקאוטים שראו אותו ביקשו מההנהלות שלהם לסמוך עליהם".
קווין דאנה, שמשדר העונה את וומבניאמה באפליקציה של ה-NBA, אמר: "שידרתי כ-30 משחקים של וומבי העונה ובערך פעם או פעמיים במשחק הוא עשה משהו שגרם לי לומר - 'מעולם לא ראיתי את זה קודם'. ה-IQ שלו מדהים והוא גם מוסר אנדרייטד".
אחד הנציגים של הקבוצות שמועמדות לקלוט את הכישרון המטורף, הודה: "אשים על עצמי כל פיסת מזל בלוטרי. אם נזכה - לא נפסיק לחגוג. היו כמה דראפטים היסטוריים בעבר, אבל בדראפט הזה אין בכלל ספק לגבי המקום הראשון. מעולם לא ראינו שחקן כזה". ב-6 במאי וומבניאמה צייץ - "בעוד 10 ימים אדע מה תהיה הקבוצה הבאה שלי, זה באמת דבר משוגע", כך שגם הוא יודע בדיוק איפה הוא ייבחר.
וומבניאמה נכנס לעונה הזו במדי מטרופוליטנס 92 עם ציפיות בשמיים, שיהיו כמובן הרבה יותר גבוהות ב-2023/24, אבל נראה שהוא יודע לנטרל את הקולות מסביב, וכשצריך - פשוט להתרכז בכדורסל.
בתחילת אוקטובר ריצ'רד ג'פרסון, שזכה באליפות עם לברון ג'יימס ב-2016, אמר באולפן של ESPN: "וומבניאמה היה נבחר לפני לברון אם שניהם היו באותו דראפט. הוא פרוספקט עד כדי כך גדול". לאורך כל העונה שמענו עוד ועוד אמירות בומבסטיות, כמו למשל שוומבי יכול להיות ה-GOAT, אך הוא ממשיך בשלו.
להפך - נראה שוומבניאמה נהנה מההייפ, מודע אליו וצומח ממנו. לפני שבועיים הוא העלה פוסט לאינסטגרם וכתב עם אמוג'י של חייזר: "1. לא מהעולם הזה". גם מול התקשורת היהלום לא פחד לומר שהוא רוצה להיות השחקן הזה שאף אחד מאיתנו לא ראה בעבר.
כל רעשי הרקע לא מפריעים לוומבניאמה לרשום עונה מהסרטים בצרפת. המחזור האחרון לפני הפלייאוף ייערך הערב ובינתיים מטרופוליטנס מדורגת שנייה בטבלה (11:22) אחרי מונאקו (7:26) - כאשר היהלום שלה הוא השחקן הטוב בליגה. בגיל 19.
וומבי שותף בכל 33 המשחקים של קבוצתו (שיחק הכי הרבה בליגה) והוא מוביל את הליגה בממוצע נקודות (21.6), ריבאונדים (10.5) וחסימות (3.1), תוך שהוא אחד משלושת הפיינליסטים לתואר השחקן הצעיר של העונה, שחקן ההגנה וה-MVP.
במהלך עונת 2021/22 וומבניאמה החמיץ שלושה חודשים בשל פציעה בברך ושותף רק ב-29 מתוך 66 המשחקים של וילרבאן בליגה וביורוליג, מה שהדליק נורה אדומה אצל הקבוצות. העונה, כמו שהבנתם, הסיפור שונה לחלוטין ובטוח מעודד את הסקאוטים וראשי המועדונים.
יאללה, השפעות והשלכות. מה הגעתו של וומבניאמה ל-NBA מבשרת לעולם?
1. מועדון אחד הולך להפוך לרלוונטי (או עוד יותר רלוונטי) תוך שנייה. כל קבוצה שתזכה בלוטרי תקבל אין-סוף זמן מסך בטלוויזיה הארצית החל מהעונה הבאה, ידברו עליה בלי הפסקה וגופיות שלה, עם הכיתוב "וומבניאמה" מאחורה, יימכרו בכמויות לא שפויות בכל העולם.
2. מועדון אחד עשוי להפוך למנצח - לשנים קדימה. בסעיף הקודם דיברנו בעיקר על העניין השיווקי, כאן נתרכז בכדורסל. אם וומבניאמה יצליח להישאר בריא ויתפתח למה שמצפים ממנו, תוך שהוא מרוצה מהבית שלו, הוא יוכל לסחוף בעתיד לאליפויות ולבנות שושלת מדהימה.
3. ייתכן שה-NBA מצאה את הפנים הבאות שלה. לברון ג'יימס וסטף קרי נמצאים בישורת האחרונה של הקריירה שלהם, למרות היכולת המדהימה של שניהם, ואדם סילבר חושב על היום שאחרי. לא במקרה הליגה בחרה לבנות את וומבי העונה ונראה שיש לו את כל מה שצריך כדי להיות היורש.
4. המשחק הולך להיות בינלאומי יותר. בשנים האחרונות האמריקאים למדו שהם לאו דווקא הכי טובים בכדורסל, וצירוף של שחקן כמו וומבניאמה יכול לטרוף את הקלפים. עוד יותר סקאוטים יגיעו לאירופה ושאר העולם, עוד יותר יצפו במסגרות מחוץ ל-NBA (רשת ESPN, למשל, החלה לשדר לאחרונה את היורוליג) ואליפויות העולם והמשחקים האולימפיים יהיו מעניינים מתמיד.
5. המשחק הולך להשתנות. קרי שינה את הכדורסל עם השלשות, אבל וומבניאמה עשוי לקחת את הסיפור הזה לגבהים חדשים. בקריירת הבוגרים הקצרה שלו עד כה הוא קלע יותר שלשות (87) מאשר כל השחקנים בגובה 223 ס"מ ומעלה בהיסטוריה של ה-NBA, במצטבר (72). יש לו יכולת כדרור יוצאת דופן ביחס לגובה שלו ובהמשך דרכו אולי אפילו נראה אותו משחק בכל חמש העמדות, אך בינתיים מה שבטוח זה שכל הילדים הגבוהים שם בחוץ ינסו לחקות אותו. הוא העתיד.
ג'יי ביילאס, מומחה המכללות של ESPN שבמשך כמעט 30 שנה חי ונושם את עולם הפרוספקטים, אמר: "כשאני חושב על המילה 'הייפ' אני חושב על בן אדם שמנסה למכור לך משהו אחרי שהוא ניפח אותו והעלה לו את הערך. במקרה של וומבניאמה אין 'הייפ'. יש עובדה".
אוטוטו נגלה מי תזכה בעובדה הזו.
וומבי מגיע. הרבה דברים הולכים להשתנות (Getty)