בארצות הברית עוסקים במערכת היחסים בין לברון ג'יימס לדייויד בלאט. בפודקאסט של ה"אתלטיק" דיברו על עונת האליפות של קליבלנד ב-2016 ואירחו את אקס הקאבס צ'אנינג פריי, שהגיע למועדון בטרייד לאחר פיטוריו של בלאט.
"לבלאט לא באמת היה חיבור עם לברון, מה שפגע באווירה בחדר ההלבשה", נאמר. "הקאבס תיקנו את זה בכך שפיטרו את בלאט ומינו את עוזר המאמן טיירון לו לתפקיד המאמן הראשי. בלאט לא היה מאמן רע, אבל היה צורך במאמן שיוכל לשחק שחמט עם סטיב קר".
"לברון לא סמך על בלאט והתקשה להתחבר ברמה האישית עם קיירי ארווינג וקווין לאב", הוסיפו. "לברון לא נתן לחבריו להשתתף בהצגת השחקנים לפני משחקים ופעם אחר פעם חילק הוראות הפוכות מבלאט בחדר ההלבשה ובפסקי זמן. ברגע שג'יימס באמת נהנה מהמסע, אפשר היה לראות את הגרסה הטובה ביותר שלו".
פריי סיפר כי עוד לפני הטרייד, כשהיה שחקן אורלנדו ופגש בביתו את קליבלנד (ספג הפסד 111:76 מוחץ), בילה עם שחקני היריבה במלון וזיהה שמשהו חשוד באווירה בתוך הקבוצה. "הרגע פירקתם אותנו ואתם מעבירים את הזמן איתי?", תהה. "אחרי שעברתי לקאבס ראיתי שאנחנו מנצחים משחקים אבל השחקנים לא אוהבים אחד את השני. שאלתי - רגע אחד, אתם מביסים קבוצות ב-30 הפרש ולא שמחים?".
"טיירון לו העניק יציבות בכל הנוגע לרוטציות", אמרו בפודקאסט. "דבר שלא היה בקבוצה בתקופת בלאט. עם לו שחקנים ידעו בדיוק מתי הם הולכים להיכנס לפרקט, בלי צורך בכלל להוראה מצוות האימון. קליבלנד הייתה חייבת לשפר את הכימיה לקראת הפלייאוף. הכדורסל היה החלק המהנה וקל, בעוד שהחיבור בין השחקנים והתקשורת היה החלק הקשה".
"לבלאט ולברון לא באמת היה חיבור" (Getty)