"הרבה זמן לא התרגשתי ככה", כתב דני אבדיה בחשבון האינסטגרם שלו בעקבות מה שחיכה לו אחרי המשחק הלילה (בין רביעי לחמישי) של וושינגטון באטלנטה, שהסתיים ב-121:130 למארחים. אבדיה קלע 15 נקודות ללא החטאה ברבע האחרון (שיא קריירה לרבע) בדרך להופעה של 22 נקודות, אך עם כל הכבוד לכדורסל, הוא יזכור רגע גדול בהרבה מהביקור שלו בסטייט פארם ארנה.
בסיום המשחק נערך אירוע מרגש במיוחד בו כ-200 ישראלים, רובם הגדול ילדים מהצופים באטלנטה או עם משפחות בעוטף עזה ובצפון, פגשו את אבדיה ושרו איתו את ההמנון הלאומי של המדינה - "התקווה". פורוורד וושינגטון הגיע לשוחח עם הקהל ולאחר מכן, תוך שהוא עטוף בדגל ישראל, כולם החלו לשיר באופן ספונטני את ההמנון. אגב, הכרטיסים חולקו על ידי ההוקס כחלק מתרומה נוכח המלחמה. צפו בשירה המצמררת בנגן הווידאו למעלה.
אבדיה מסר לישראלים באולם: "אין לי איך להסביר את כמות האהבה שלי אליכם. הלב שלי תמיד בישראל, אני תמיד עושה כל מה שאני יכול כדי להסביר את המצב גם לחברים שלי לקבוצה וגם לעולם. זה קשה לעשות שני דברים בו זמנית, אבל עם ישראל חי".
רועי שושן, אחד ממארגני האירוע שעובד במרכז הקהילתי באטלנטה, סיפר לערוץ הספורט: "היה מאוד מאוד מאוד מרגש. דני היה מאוד נרגש לראות את כל האהבה מהקהל ושיא היה כשכולם פשוט התחילו לשיר את 'התקווה' ביחד. כולם השתתקו, אנשים היו עם דמעות בעיניים".
הבעלים היהודי של ההוקס טוני רסלר נשאר לאירוע ולא האמין למראה עיניו. רסלר חיבק את אבדיה ואמר לו: "אנחנו כל כך שמחים שאתה פה".
בווידאו למטה - כל הנקודות של דני אבדיה מהלילה
אבדיה והישראלים ביציע
"הלב שלי תמיד בישראל"
עם ישראל חי