מילווקי החליטה לטרוף הקיץ את הקלפים כשנפרדה במפתיע מג'רו הולידיי והנחיתה את דמיאן לילארד - במטרה להוכיח ליאניס אנטטוקומפו שהיא תעשה הכל כדי לשחזר את ההישג מ-2021 ולזכות באליפות נוספת.
הבאקס ביצעו עוד כמה שינויים בסגל, כאשר בין היתר צירפו את הגארד קאם פיין, שהיה חלק מהאליפות ההיא, רק מהצד השני. פיין היה רחוק שני ניצחונות מטבעת היסטורית עם פיניקס, אבל ליאניס היו תכניות אחרות.
בראיון לערוץ הספורט שנערך לפני הניצחון האחרון של מילווקי, 125:129 על ברוקלין, פיין (11 נקודות) השווה בין הקבוצה הנוכחית של הבאקס לבין זו שזכתה בטבעת, התייחס לסופר-טים של הסאנס, הסביר כיצד החבורה שלו תשתפר וגם סיפר על החברות המיוחדת עם שחקני הנטס מיקל ברידג'ס וקאם ג'ונסון, איתם שיתוף פעולה בפיניקס.
"אני יותר אוהב את מילווקי הנוכחית מאשר מילווקי של 2021", אמר פיין וענה על השאלה מי תנצח בסדרה: "אני חושב שבסדרה של הטוב משבעה משחקים ננצח 2:4. הייתה להם אז קבוצה טובה, גם לנו בפיניקס, אבל המעמד היה חדש לשנינו. יאניס סיפק הופעות משוגעות, היה קשה לעצור את האיש הזה. עכשיו יש לו את 'דיים', עוד אחד מ-75 השחקנים הטובים אי פעם, זה צמד שקשה לעצור".
"יש לסאנס היום שלושה סקוררים מדהימים, אבל לנו יש את לילארד ויאניס באותה קבוצה. קשה לשמור על השניים האלה... זה יהיה מצ'אפ קשה לשתי הקבוצות".
"איך אנחנו יכולים להשתפר? בכנות, פשוט לשחק יותר משחקים ביחד. ברור שיש לנו שחקנים טובים, אבל כקבוצה אנחנו עדיין מנסים להבין איך אנחנו יכולים למקסם את הפוטנציאל שלנו בשני צדי המגרש. נצטרך לשחק ביחד, להיות סבלניים ובסוף נהיה טובים כפי שאנחנו רוצים".
על החברות עם ברידג'ס אמר: "תמיד כיף לראות אותו. נפגשנו אתמול בלילה במסעדה, הוא החבר הכי טוב שלי. גם קאם (ג'ונסון) היה איתנו. אני מתגעגע לחבר'ה האלה, הייתה לנו ריצה יפה בפיניקס. הם האחים שלי לנצח".
ברידג'ס ופיין. אחים לנצח (Getty)