זה כבר נהיה נוהל: לוקה דונצ'יץ' רואה לוס אנג'לס קליפרס ומתפוצץ.
דונצ'יץ' פגש הלילה (בין שישי לשבת) את היריבה האהובה עליו וסחף את דאלאס לניצחון 126:144 במסגרת גביע ה-NBA עם 44 נקודות ב-81% מהשדה (17 מ-21) לצד 6 ריבאונדים ו-6 אסיסטים ב-32 דקות בלבד. ג'יימס הארדן, אגב, ירד למאזן 3:0 במדי הקליפרס.
לוקה ניצח על רבע שני מטורף של 18:47 וכבר בדקות הראשונות של הרבע השלישי הוא חצה את רף 40 הנקודות. כלומר, אם המשחק היה צמוד יותר - ייתכן שהוא היה מתקרב או אפילו את עוקף את שיא הקריירה שלו שעומד על 60.
זה היה המשחק ה-31 בקריירה של דונצ'יץ' עם 40+ נקודות בעונה הסדירה. מאז האיחוד עם ה-ABA ב-1976, היחידים שעשו זאת יותר פעמים ממנו לפני יומולדת 25 היו מייקל ג'ורדן (52) ולברון ג'יימס (36). ללוקה יש עוד סיכוי לעקוף את כוכב LA משום שהוא חוגג יום הולדת רק בפברואר.
לכוכב הסלובני יש עשרה משחקים בקריירה עם 40+ נקודות נגד הקליפרס (כולל פלייאוף), יותר מכל יריבה אחרת. 33.2 הנקודות של לוקה בקריירה מול הקליפרס הן הממוצע הגבוה ביותר של שחקן מול קבוצה מסוימת (מינימום 25 מפגשים), מלבד ווילט צ'מברליין נגד הלייקרס, הסיקסרס, הקינגס והפיסטונס ומייקל ג'ורדן מול הבלייזרס והסאנס.
בתוך כך, דונצ'יץ' שבר את שיא הנקודות לשחקן דאלאס במשחקו בו שיחק פחות מ-34 דקות. בתקשורת מעבר לים התלהבו: "יכול מאוד להיות שלוקה בתחילתה של עונת MVP, הוא לא ייאמן. דאלאס נראית מצוינת העונה ואין לדעת כמה רחוק הקוסם הסלובני יכול לקחת אותה בפלייאוף. כל עוד הוא בצד שלה - מותר לה לחלום הכי רחוק שאפשר".