גביע ה-NBA הראשון אי פעם חתום על לוס אנג'לס לייקרס. בחודש בו יחגוג 39, לברון ג'יימס הוסיף הלילה (בין שבת לראשון) רגע גדול לקריירה המפוארת שלו, כשזכה עם הלייקרס בטורניר החדש של הליגה הטובה בעולם אחרי ניצחון 109:123 על אינדיאנה בגמר בלאס וגאס, ולקינוח - נבחר ל-MVP. כל אחד משחקני LA קיבל 500 אלף דולר על הזכייה.
חדש! הצטרפו לערוץ הוואצאפ של ערוץ הספורט - כל העדכונים
לברון הצהיר במהלך הפיינל פור החגיגי שמטרת העל שלו היא להיות בעתיד הבעלים של קבוצת ה-NBA שעשויה לקום בווגאס. אם וכאשר זה יקרה, תמיד נחזור לדצמבר 2023 - כש"קינג ג'יימס" הפך את עיר ההימורים לעיר שלו וחרט את שמו בעוד פרק בספרי ההיסטוריה.
לצד ההיסטוריה של לברון, המצטיין הבלתי מעורער של הגמר היה אנתוני דייויס. הביג-מן סיפק הצגת ענק עם 41 נקודות (16 מ-24 מהשדה) לצד 20 ריבאונדים, 5 אסיסטים ו-4 חסימות. אוסטין ריבס שהיה בספק ועלה חולה רשם שיא עונתי של 28 (22 בחצי הראשון) ולברון סיים עם 24 נקודות, המספר שמזוהה עם קובי בראיינט, ו-11 כדורים חוזרים.
גיבור הטורניר טייריס הליברטון לא הצליח לשחזר את התצוגות המדהימות מהמשחקים מול מילווקי ובוסטון, וסיים עם 20 נקודות (8 מ-14 מהשדה), 11 אסיסטים (3 איבודים) ומדד פלוס מינוס של 19-. בנדיקט מת'ורין קלע 20 משלו, ארון ניסמית' 15 ובאדי הילד נעצר על 2 מ-9 משלוש ו-8 נקודות. מיילס טרנר הסתפק ב-10 נקודות (0 חסימות) וברוס בראון, אלוף ה-NBA עם דנבר, קלע רק 4 ב-2 מ-9 מהשדה. כל אחד מהשחקנים קיבל 200 אלף דולר.
אחרי הניצחון המוחץ על ניו אורלינס ב-44 הפרש, הלייקרס היו צריכים להזיע הרבה יותר אבל גם הפעם המשחק היה בשליטתם. הצהובים פיגרו 5:2 בפתיחה ומאז הוליכו לאורך כל הדרך, לעיני אלפים שנתנו להם תחושת ביתיות. הלייקרס, אגב, קלעו 86 נקודות בצבע ורק שתי שלשות (2 מ-13).
שלשה של מיילס טרנר צימקה ל-102:99 6:11 דקות לסיום, אבל LA יצאה לריצת 0:13 ענקית (במהלכה טרנר יצא בשש עבירות) שהתחילה עם שלשה של קאם רדיש ונחתמה עם סל של דייויס מאסיסט של לברון. לאחר מכן ריק קרלייל לקח פסק זמן, הלייקרס נכנסו לטירוף והקהל הבין - הגביע הולך לעיר המלאכים. שתי הקבוצות הגיעו לגמר הגדול עם מאזן 0:6 בגביע, אך רק אחת נותרה מושלמת.
דייויס קבע את הטון עם 13 נקודות ו-8 ריבאונדים ברבע הראשון וריבס כאמור קלע 22 בחצי הראשון בדרך ל-60:65 בהפסקה. במחצית השנייה שני הכוכבים של הוליווד לקחו פיקוד, הניסיון דיבר ובסופו של דבר הם חגגו תואר שני ביחד, אחרי הזכייה באליפות ב"בועה".
דיון ה-GOAT הארוך בין לברון ג'יימס למייקל ג'ורדן כנראה לא יוכרע אף פעם, כל אחד רואה מישהו אחד כגדול בכל הזמנים, אבל אין ספק שהזכייה בגביע ובתואר ה-MVP של הטורניר בהחלט תרם ל"קייס" של מספר 23 בצהוב. עכשיו - העיניים על האליפות החמישית.
המשחק הזה לא נחשב כחלק מהעונה הסדירה, מחר ליגת ה-NBA תיקח הפסקה והמרתון יחודש בין שני לשלישי.