שבוע לפני יום הולדתו ה-39, לברון ג'יימס עדיין אחד השחקנים הטובים בעולם. מלך הסלים של ה-NBA בכל הזמנים הוביל הלילה (בין שבת לראשון) את הלייקרס ל-120:129 על אוקלהומה סיטי, משחק בו הוא פתח לראשונה העונה כרכז וסיים עם 40 נקודות, שיא עונתי, לצד 7 ריבאונדים ו-7 אסיסטים.
לברון, כזכור, שיחק כרכז גם במהלך 2019/20 שהסתיימה באליפות של הלייקרס. הוא פתח לצד טאורן פרינס, קאם רדיש, ג'ארד ונדרבליט ואנתוני דייויס (26 נקודות, 11 ריב', 7 אס') בחמישייה אתלטית במיוחד, אך קשה להאמין שבכל משחק הוא יקלע ב-13 מ-20 מהשדה ו-5 מ-5 מהשלוש. למרות זאת, סביר שהלייקרס תשמור על החמישייה הזאת לקראת המשך העונה. הקבוצה שבה לנצח אחרי 4 הפסדים רצופים עם שיא עונתי של לא פחות מ-37 אסיסטים, במשחק אותו דייויס הגדיר כ"חובת ניצחון" לפני שריקת הפתיחה.
ג'יימס עצמו נשאל על המשחק וענה: "אני רוצה לעשות את המהלך הנכון, להשפיע על המשחק בכמה שיותר דרכים. ראיתי שאני יכול להשתלט על המשחק ברבע האחרון ועשיתי את זה", אמר בעודו מתייחס לריצת 0:9 אישית שהכריעה את ההתמודדות. לברון, אגב, מרחק 629 נקודות בלבד מלהיות השחקן הראשון בהיסטוריה שמגיע ל-40,000 נקודות. הוא עשוי להגיע לזה כבר במרץ הקרוב.
הפורוורד ממשיך לשבור את השיאים של עצמו. הוא השחקן הרביעי אי פעם שמסיים משחק עם יותר מ-5 שלשות ו-9 קליעות עונשין ללא החטאה (הראשון מאז קיירי אירווינג) והשחקן השני המבוגר ביותר, אחרי קארל מלון, שמסיים משחק ב-40-7-7. אם מוסיפים למשוואה את 5 השלשות ו-2 החסימות של לברון, אז הוא השחקן המבוגר ביותר שעושה זאת אי פעם והראשון שמסיים עם משחק כזה פעמיים.
מחזיקת גביע ה-NBA במקום התשיעי במערב הצמוד במאזן 14:16, אך במרחק משחק וחצי בלבד מהקליפרס והמקום החמישי. הקבוצה תפגוש ביום שלישי הקרוב את בוסטון בחצות שעון ישראל למשחק המרכזי של מחזור חג המולד.
טוב בכדורסל (Getty)