שיי גילג'ס אלכסנדר, גם הלילה (בין שלישי לרביעי), סיפק הצגה נוספת שמציבה אותו בשורה הראשונה של המועמדים ל-MVP. הגארד הנהדר של אוקלהומה סיטי קלע 34 נקודות ב-14 מ-19 מהשדה, הוסיף 9 אסיסטים, 6 ריבאונדים ו-2 חטיפות כל הדרך ל-106:129 משכנע על מינסוטה טימברוולבס.
אוקלהומה כעת במקום השלישי במערב, מרחק 2.5 משחקים מהמקום הראשון ושני משחקים מסקרמנטו הרביעית. הם התאוששו מההפסד הקודם ללייקרס, לא מעט כאמור בזכות ערב נהדר של שיי מול ההגנה הטובה בליגה. גם בארה"ב עצמה לא נשארו אדישים.
"הוא עשה לאדוורדס בית ספר. הם נראו כאילו הם לא באותה ליגה", טענו אוהדי הת'אנדר, וכתב הביט של הקבוצה ברנדון רבאר אמר ש"אף אחד לא יכול לשמור עליו שם". במקביל למשחקו הנהדר בהתקפה, שיי שמר על אנתוני אדוורדס שקלע ב-7 מ-16 רע מהשדה.
הפרשנים השונים התייחסו לכך ששיי הצטיין גם כשקיבל את רודי גובר בחילוף הרחק מהסל, גם מול הגנת דרופ וגם מול שומרים אחרים. "לא משנה מה הת'אנדר ניסו, אף אחד לא הצליח. לשיי לא היה אכפת מההגנה שלכם", הוסיף האנליסט סטיב ג'ונס ג'וניור.
"אלה מספרים של MVP", סיכם ריילאן סטילס. "הוא קטלני ומפרק את ההגנה הטובה בליגה". שיי נעצר על 30 נקודות, 9 אס' ו-6 ריב' אחרי 3 רבעים בלבד, ונראה שרק רצון מנע ממנו להגיע ל-40 נקודות. בפלייאוף, אם יפגוש בטימברוולבס, זה יהיה כבר סיפור אחר.
שיי בדרך לסל. יזכה? (Getty)