מכבי תל אביב אולי עדיין לא שייכת העונה לעילית של אירופה (הובסה פעמיים על ידי צסק"א מוסקבה), אבל בדרג השני היא בהחלט בחלק העליון. שבוע אחרי שהשיגו את הכרטיס לטופ 16 באופן רשמי, שחקניו של גיא גודס הבטיחו את העליה מהמקום השני עם 71:82 על צדביטה זאגרב בקרואטיה.
מכבי ת"א נהנתה מיכולת טובה של נייט לינהארט, שזכה לדקות נדירות וענה עם 11 נקודות ו-6 ריבאונדים. אלא שלמרות ההופעה החיובית, מכבי צפויה להעביר את לינהארט לשורות אסטודיאנטס הספרדית, שצריכה להגיע לסיכום כספי עם אלופת אירופה. חשוב לציין כי לינהארט שיחק בעיקר בגלל שמארקז היינס נשאר בארץ, מה שהוביל לכך שלצוות המקצועי היו דקות לחלק. במכבי עדיין לא מחזיקים ממנו, וספק אם הדבר ישתנה. במשחק הליגה הקרוב לינהארט לא ישחק (לא רשום באיגוד), ובמשחק היורוליג מול מלאגה היינס כבר אמור לחזור.
גודס, הבטיח את המקום השני (GETTYIMAGES)
אוחיון, סיפק עוד משחק מצוין (GETTYIMAGES)
רנדל, יעבוד קשה יותר בטופ 16 (GETTYIMAGES)
יוגב אוחיון, הקפטן והברומטר של מכבי בתקופה האחרונה, סיפק עוד משחק מצוין עם 13 נקודות ו-6 אסיסטים ב-31 דקות. "משחק לא הכי יציב שלנו, אבל ניצחון חשוב", סיפר הרכז בסיום והוסיף: "היינו מנומנמים קצת בהתחלה, אבל כל הכבוד לספסל שנתן תרומה אדירה. נייט עלה בלי רגשי נחיתות ושיחק נהדר. מאוד חשוב לנו שכל אחד בערב נתון יכול לתרום ככה. חמישה שחקנים קלעו בדאבל פיגרס, זו חלוקה נהדרת".
על היכולת האישית שלו אמר הקפטן: "אני מרגיש טוב על המגרש, חשוב לי מאוד להכניס את כולם לעניינים כי ננצח רק בזכות מאמץ קבוצתי. סיימנו עם מאזן 1:4 את משחקי החוץ (ההפסד הבודד היה במוסקבה) וזה בהחלט מרשים. אמנם הבטחנו את המקום השני בבית, אבל אנחנו רוצים לנצח את מלאגה במחזור האחרון בהיכל נוקיה ולהגיע במומנטום טוב לטופ 16".
בלי קשר לעתידו של לינהארט, במכבי תל אביב מקווים שבתוך שבוע - לכל המאוחר - תהיה הכרעה בנושא מרכוס סלוטר. אלופת אירופה וסגניתה, ריאל מדריד, מנהלות שיחות מתקדמות בניסיון להגיע לסיכום לגבי השאלתו של הפורוורד, אקס הפועל ירושלים.