הספינה רועדת. רק לפני 16 ימים מכבי תל אביב השיגה ניצחון יוקרתי ומרשים על אולימפיאקוס, מה שהיא בוודאי קיוותה שירים אותה למעלה. אלא שבמקום זאת מאז אותו יום היא הספיקה להפסיד גם לכוכב האדום בלגרד, גם להפועל ירושלים וגם לבאיירן מינכן כשבתווך התסכול מחדר ההלבשה יצא החוצה גם כן, עם סאגת דארן היליארד שהושעה והוחזר.
כעת, אם כל זה לא מספיק, עודד קטש איבד גם את אלכס פויתרס, שגמר את העונה. קטש צריך לייצב את הכיסא שלו תחת תנאים קשים במיוחד ומתמודד מול סכנה מוחשית, אך גם זוכה במידה מסוימת להזדמנות אמיתית לשינוי. קטש מקבל כעת אפשרות לתקן לפחות חלק מהטעויות שעשה עם הקבוצה שלו עד כה, זאת כששעון החול שלו כבר התהפך, כך נדמה לפחות.
לפני שנגיע לדמויות שעשויות להתברר כגלגלי ההצלה של קטש, נעשה סדר - אין שום דבר טוב בלאבד שחקן חמישייה עד לסוף העונה, אך גם צריך לשים את הדברים בפרופורציות - פויתרס הוא אחת האכזבות הגדולות של מכבי תל אביב עד כה ב-22/23, ובמובן הזה האוהדים הצהובים יכולים לפחות להתנחם ב"היה יכול להיות גרוע יותר".
הגבוה בעל היכולות הפיזיות המפלצתיות היה אמור לעשות את קפיצת המדרגה בצהוב, זאת אחרי שתי עונות טובות בזניט, אך עד כה הוא לא מצליח אפילו להתקרב למה שעשה ברוסיה. פויתרס מתקשה להסתגל לשיטה של קטש, שמצידו לא מציב אותו במקומות בהם הוא צריך לקבל את הכדור ונדרש לעשות דברים שלא אפיינו את המשחק שלו מעולם, מה שבוודאי לא עזר לו להשתלב.
כשנחת פויתרס בישראל היה אפשר לצפות לראות אותו עומד במרכזם של לא מעט מהלכי פיק אנד רול, זאת כחלק מהנטייה ההתקפית של קטש עצמו והכלים שיש לשחקן שלו, אך משום מה המאמן דווקא בוחר למנן את השימוש בפויתרס בצורה הזו. לשם השוואה, 27.9% מהמהלכים ההתקפיים של פויתרס בזניט היו בפיק אנד רול (במהלכם קלע 1.35 נקודות פר פוזשן), זאת לעומת 14.0% בלבד במכבי תל אביב (0.92 נקודות פר פוזשן), כך עולה לפי InStat. פויתרס הוא גבוה שאוהב לזוז ולייצר נקודות מתנועה ללא כדור, כשבזניט רשם 25.5% מסך מהלכיו ההתקפיים כחלק מחיתוכים שסידרו לו נקודות קלות. במכבי לעומת זאת הוא רושם בנתון זה 15.1% בלבד, רמז לאזורים הלא מוכרים בהם הוא נשלח להסתובב תחת קטש.
קטש לא הצליח לנצל אפילו קצת מיכולותיו ההתקפיות של הגבוה שהביא בקיץ, ניסה לשלב אותו לא פעם לצד ג'וש ניבו בחמישייה וראה את חזון שני הקפיצים מתחת לטבעות קורס ונכשל פעם אחר פעם. עכשיו קטש חייב לאלתר, ויתכן שדווקא מהאילתור בלית ברירה הוא יצליח לתקן לפחות חלק מבניית הקבוצה הלא שגרתית והבעייתית שנעשתה בקיץ.
לא האזור שלו (GETTY)
אלא שבשביל שמהלך האירועים הזה יוכל לקרות, המועדון מיגאל אלון יהיה חייב למצוא את החתיכה הנכונה, ולשם כך יהיה צריך לפתוח את הארנק - דבר שלמדנו כבר שלעולם לא מובטח, במיוחד במהלך העונה עצמה. למכבי תל אביב יכולים להיות לא מעט שמות מעניינים בשוק, כאלה שיקרבו אותה לאיזון ההתקפי שחסר לה ויעזרו גם לג'וש ניבו להיות האדון הבלעדי של הצבע, אך בשביל זה כאמור צריך להשקיע.
נראה שהקבוצה תצטרך לקבל קודם כל החלטה עקרונית האם היא ממתינה ל-10.1 - מועד הפיכת החוזים הלא מובטחים או מובטחים חלקית ב-NBA למובטחים במלואם. אחרי תאריך זה אירופה תוכל לקבל לחיקה לא מעט פליטים מהליגה הטובה בעולם, אך לשם כך הצהובים ייאלצו לאבד ארבעה שבועות שעלולים להתברר כקריטיים. אם יבחרו שלא להמתין, יצטרכו הצהובים לפנות לשוק השחקנים החופשיים או לשלם בייאאוט על שחקן שנמצא תחת חוזה. בכל אופן, הנה כמה שחקנים שאולי יוכלו להפוך את הבלאגן האדיר להזדמנות לשינוי.
ברונו קאבוקלו
גיל: 27
גובה: 2.06 מטר
קבוצה: מקסיקו סיטי קפיטנס (ליגת הפיתוח)
סטטיסטיקה: 15.6 נק', 6.1 ריב' ו-2.1 חס'
עם 107 משחקי NBA ברזומה כולל תקופה לא רעה בכלל במדי ממפיס ב-2018/19 הפורוורד נלחם על החלום לשוב לליגה, אך בינתיים הוא עוד רחוק משם יחסית. קאבוקלו חתם בתחילת העונה על חוזה לא מובטח בבוסטון סלטיקס, אך כעבור שלושה שבועות שוחרר וכעת הוא הגיע לקבוצה המקסיקנית מליגת הפיתוח.
קאבולקו הוא גבוה נייד עם יכולת קליעה וכדרור לא רעות בכלל ביחס למימדים שלו. למעשה, אשתקד הוא רשם עונה משוגעת במיוחד בברזיל, כשעם 23.9 נקודות, 11.1 ריבאונדים ו-3.6 חסימות בממוצע למשחק הוביל את סאו פאולו לתואר השלישי בתולדותיה עם זכייה ראשונה ב-BCL של אמריקה. במקביל, הקבוצה הגיעה עד לחצי גמר הליגה המקומית, זאת כשקאבולקו הוכיח שהוא כמה רמות מעל שני המפעלים האלה, ובשניהם קטף את תואר ה-MVP. אגב, בתשעת המשחקים ב-BCL הוא קלע באחוזים דמיוניים של 53.1% מעבר לקשת (34 מ-64).
צפו בביצועיו >>
צ'ימה מונקה
גיל: 26
גובה: 1.98 מטר
קבוצה: סקרמנטו קינגס (וסטוקטון קינגס, קבוצת הפיתוח)
סטטיסטיקה (בליגת הפיתוח): 16.6 נק', 11.1 ריב', 3.3 אס' ו-1.8 חט'
אחד מסיפורי הסינדרלה הגדולים של השנים האחרונות לא ממש מוצא את עצמו כרגע ב-NBA. מונקה, שנבחר ל-MVP של ה-BCL אשתקד כשהוביל את מנרסה הצנועה עד לגמר המפעל, השיג בצורה מפתיעה יחסית חוזה חצי מובטח בסקרמנטו קינגס, אך במדיה בינתיים שיחק 8 דקות סך הכל העונה, ונשלח לא פעם לקבוצת ליגת הפיתוח.
מונקה הפך את עצמו בעונה הקודמת ללהיט ענק והיה אחד השחקנים המלהיבים ביותר באירופה. הפורוורד הניגרי הוא לא ה-4 הקלאסי, זאת כשהוא מתנשא ל-1.98 מטר בלבד, אך בעזרת יכולות אתלטיות אדירה ואנרגיות נדירות מצליח לפצות על כך במידה מסוימת. יתכן שהוא יעדיף להמשיך להילחם על המקום בליגה הטובה בעולם והוא גם מעט שונה מהפרופיל שהצהובים אמורים לחפש, אך אם יהיה מוכן לשקול חזרה לאירופה מי שתשים עליו את היד עשויה לזכות בכל הקופה.
צפו בביצועיו >>
קווין הארווי
גיל: 26
גובה: 2.06 מטר
קבוצה: שחקן חופשי
סטטיסטיקה (אשתקד בווירטוס בולוניה): 9.1 נק', 3.9 ריב', 2.1 אס' ו-1.2 חט'
אם הצהובים יעדיפו שלא לחכות ל-NBA ולחפש פיתרון מיידי, יתכן שהם יצטרכו להתפשר על האיכות. בכל אופן, בשוק השחקנים החופשיים השם המתבקש ביותר הוא זה של קווין הארווי, שבעבר כבר היה מועמד להגיע לקבוצה לקראת 20/21. הארווי בסופו של דבר בחר ללכת לקובאן, שם רשם עונה מצוינת, לפני שעבר לווירטוס אשתקד. באיטליה הוא לא הצליח להשתלב בצורה מלאה ולאחר עונה סבירה עזב ועדיין לא הצטרף לקבוצה חדשה.
הארווי שחקן בעל פוטנציאל נהדר וקליעה לא רעה משלוש, אך לא שיחק כדורסל כבר למעלה מחצי שנה, מה שיצריך את הצהובים להיעזר בסבלנות שלא בטוח שבאמת קיימת. בשנה שלו בקובאן הארווי היה אחד הפורוורדים הטובים ביורקאפ והראה שיש לו פוטנציאל להצליח ברמות הגבוהות של אירופה, אך איבד את המומנטום שלו בעקבות העונה הבינונית בווירטוס. בכל מקרה במצב של הצהובים זאת נראית כמו אופציה שיכולה לעבוד.
צפו בביצועיו >>
קייל ווילצ'ר
גיל: 30
גובה: 2.08 מטר
קבוצה: ג'ג'יאנג ליונס
סטטיסטיקה: 21.3 נק' (37.3% משלוש), 7.0 ריב' ו-3.0 אס'
לאחר שזכה בליגת האלופות עם טנריפה, הפורוורד עשה את דרכו לסין שם הוא לא מתקשה לספק מספרים מרשימים מאוד. מבין הארבעה ווילצ'ר הוא ללא כל ספק הקלעי הטוב ביותר ויכול להעניק ריווח אדיר עבור כל קבוצה שתחתים אותו. השחקן הקנדי-אמריקאי לקח את היכולת שלו לתפור שלשות והפך אותה לכרטיס הביקור שלו, כשבכל חמש עונותיו באירופה לא ירד מ-40% מעבר לקשת.
למעשה, כפי שנכתב באתר ערוץ הספורט, שמו של ווילצ'ר עלה בישיבות האחרונות של מכבי תל אביב, אך החוזה הגדול בו הוא מחזיק צפוי להוות בעיה, מה שפוגע בסיכויי ההגעה שלו. בכל אופן, אם מכבי תצליח לשים את ידה עליו, זו עשויה להיות החתמה סולידית שתתברר כהצלחה אמיתית. אגב, ווילצ'ר ופויתרס עצמו חלקו בעבר את חדר ההלבשה של אוניברסיטת קנטאקי, כך שאם יגיע תהיה בזה גם סגירת מעגל יפה למדי.
צפו בביצועיו >>