האם ישראלית נוספת בדרך ליורוליג? המפעל נמצא בעיצומם של שינויים רבים - עם הזמן הליגה הכי טובה באירופה הופכת ונהיית דומה יותר ויותר לליגה הטובה בעולם, ה-NBA, כאשר ראשיה מאמצים עוד ועוד מנהגים של הליגה מעבר לים. מעל לכל, בולט כי ראשי המפעל בשיתוף עם הקבוצות, מחפשים כל דרך אפשרית על מנת להגדיל את ההכנסות שלהם.
כדי להבין את שקורה ביורוליג צריך לחזור שנתיים אחורה, אז נקבע כי מי שהיה מנכ"ל היורוליג במשך 22 שנה, ג`ורדי ברתומיאו, הודח מתפקידו לאחר הצבעת הקבוצות השותפות וזאת כשהסיבה המרכזית לפי הדיווחים הייתה אחת - כסף.
מנהלי הקבוצות שבעלות רישיון ביורוליג דאגו לאחר מגפת הקורונה מההפסדים הכלכליים שלהם, וכשראו שהמפעל לא מתקדם בקצב שהם מעוניינים בכל הקשור להתרחבות כלכלית, החלו הרחשים באשר להדחתו של ברתומיאו. לבסוף, הצביעו הקבוצות על הדחת המנכ"ל, וזאת במטרה להתחיל שינוי שיוביל למיקסום הרווחים האפשריים מהליגה. מאז, השינויים ביורוליג רק הולכים ומתרבים.
השינוי הגדול ביותר שמספר את הסיפור בצורה הכי משמעותית הוא כמובן הכנסת הקבוצה מדובאי, שלפי הדיווחים צפויה להצטרף כבר בשנה הבאה. למעשה, קשה למצוא סיבה אמיתית להוספת קבוצה שטרם הוקמה מדובאי אלמלא היא הייתה יכולה להציע 150 מיליון יורו במשך שש השנים הקרובות. ההסכם עם דובאי קובע ש-13 המועדונים שמחזיקים בבעלות על הליגה ישלשלו לכיסם בכל עונה מיליון יורו, ונראה שהסכום הזה קסם להן בדרך להסכמה להכניס את הקבוצה החדשה.
הכנסת הקבוצה מדובאי מגיעה לצד שינוי גדול נוסף שמתקרב והוא הגדלת הליגה, כאשר נראה היורוליג תגדל בעתיד הקרוב מאוד ל-20 קבוצות, ולאחר מכן אולי אפילו לאזור ה-24 קבוצות. המטרה בהגדלת הליגה, גם היא, כלכלית כאשר ככל שיהיו יותר משחקים כך הרווחים יגדלו. עם הארומה של הגדלת הליגה באוויר, נשאלת השאלה האם הקבוצות הישראליות שאינן מכבי תל אביב יכולות להנות מזה?
בשם הכסף (יורוליג)
ובכן, התשובה לכך לא כל כך פשוטה, אבל נראה שחלק מתנאי הפתיחה של הפועל ירושלים והפועל תל אביב לצורך העניין פחות טובים משל יריבות אחרות שיתחרו איתן על הכרטיסים הנוספים. כאשר דני פדרמן, אחד מבעלי מכבי תל אביב, התארח ב"מדברים עם שי האוזמן", הוא התייחס לאפשרות שהירושלמים יכנסו גם הם למפעל והשיב: "זהו פרוייקט בן שבועיים, קשה להגיד שיש להם עדיפות על קבוצות כמו פרטיזן בלגרד או ולנסיה. צריך פרוייקטים ארוכי טווח, הצלחה ספורטיבית, מתקנים ראויים ומקום גאוגרפי אטרקטיבי".
אותו "מקום גאוגרפי אטרקטיבי" מתייחס לשווקים אליהם היורוליג רוצה לפנות, כאשר יש לא מעט מדינות שקורצות יותר להנהלת המפעל מאשר השוק הישראלי. לצורך העניין, מנהלי היורוליג כבר התבטאו בנושא של לונדון ופריז כשווקים שיהיו מעוניינים לפנות אליהם, בזמן שאלבה ברלין כבר שנים ארוכות הקבוצה הכי חלשה במפעל, ועדיין ממשיכה לקבל את הזכות לשחק בו.
בזמן שהפועל תל אביב תוכל תאורטית להצטרף למפעל דרך זכייה ביורוקאפ, הפועל ירושלים כרגע עוד משחקת ב-BCL, כך שעל מנת שתפלס את דרכה פנימה תצטרך או לעבור למפעל המתחרה או לשכנע את ראשיו שהאפיק הכלכלי המבטיח שלה מספיק על מנת לשים בצד את ההעדפה של השווקים האחרים.
כזכור, בימיו של אורי אלון כבעלי הפועל ירושלים הוא הציע ליורוליג לשמש כספונסר של הליגה, בדומה למה שעשתה דרושאפקה בשנים שלפני כן (בזכות התמיכה של הספונסר "דואוש גרופ"), אך על אף ההזדמנות הכלכלית החליטה היורוליג לדחות את ההצעה. כעת, אפשר להניח שבמידה שההצעה הייתה מוגשת על שולחנות מנהלי הליגה, יתכן והתשובה הייתה אחרת כך שנראה שזה פתח דרכו מתן אדלסון והקבוצה שלו יכולים להיכנס לליגה הגדולה באירופה.