שלושה שבועות לפני טורניר פתיחת העונה של סבב ה-ATP והערפל סביב נובאק ג'וקוביץ' עדיין קיים. ב"בליק" הסרבי מדווח כי מקורבים למדורג ראשון בעולם אומרים שהשחקן לא ישחק בגביע ה-ATP לקבוצות שיתחיל בסידני בינואר: "הוא מתאמן כאן בבלגרד, אבל הוא כבר החליט שיפספס את הטורניר". עם זאת, הסטטוס של ג'וקוביץ' בכל הקשור לאליפות אוסטרליה הפתוחה עדיין לא ברור.
בצל החלטת ממשלת אוסטרליה לא לתת טניסאים לא מחוסנים לשחק, הסרבי סירב לציין בעבר אם הוא מחוסן או לא, ועד כה עדיין לא פורסמה שום אמירה שלו בנושא. לדעתו של טניסאי העבר, אמיליו סאנצ'ס, ג'וקוביץ' לא ייסע גם לטורניר הזה. "זו רק דעתי, אני לא מכיר אותו, אבל לא נראה כאילו הוא ישחק", צייץ הספרדי והוסיף: "אני מקווה שאני טועה, אבל הוא מעולם לא הגיע לאוסטרליה הפתוחה לא בכושר משחק". הסרבי שיחק לאחרונה בגביע דיוויס בתחילת החודש ומאז לא ברור מה יקרה מבחינתו בפתיחת השנה.
ג'וקוביץ' קיבל תמיכה במהלך שלו שלא לחשוף אם התחסן מהמדורג רביעי בעולם, סטפנוס ציציפאס, שאמר לסקיי ספורטס: "אני מכבד את ההחלטה שלו לא לחשוף אם התחסן או לא. זכותו להחליט אם הוא יתחרה באוסטרליה או לא". ציציפאס עצמו מדורג במקום הרביעי בעולם וישמח שהאלוף המכהן לא יגיע לאוסטרליה.
עם היעדרות פוטנציאלית של ג'וקוביץ', פציעות בלתי פוסקות של רוג'ר פדרר ובנוסף לעובדה שרפאל נדאל חיובי לקורונה ועלול לפספס את התחרות גם הוא, נראה כאילו הטורניר הפותח של העונה יפיק שמות חדשים ומרעננים. בהיעדר הכוכבים, לטניסאים צעירים תהיה ההזדמנות לקבל במה ואולי אף להפתיע עם זכייה.
מסרב לחשוף אם התחסן. נובאק ג'וקוביץ' (getty)