אחד הספורטאים הגדולים בעידן הנוכחי נחת בישראל: נובאק ג'וקוביץ', לדעת רבים בכיר הטניסאים הפעילים, הגיע אמש (שני) לנמל התעופה בן גוריון, לקראת השתתפותו בטורניר "ווטרג'ן" בתל אביב, בתחרות היחידים - וכן בטורניר הזוגות, לצידו של הישראלי יוני ארליך, במה שיהיה הטורניר האחרון של הטניסאי הישראלי. לפני האירוע החשוב, הוא הגיע למסיבת עיתונאים - וגם שוחח עם ערוץ הספורט לראיון בלעדי.
"אני שמח להיות כאן, כשהייתי כאן בפעם האחרונה זה היה מזמן. כמובן שהשבוע הזה הוא בעיקר קשור לטניס", אמר בראיון המיוחד, "אבל אני מקווה שיהיה לי זמן להסתובב ולראות קצת את הארץ".
באשר לשותפו, יוני ארליך אמר: "אני מקווה לזכות איתו בטורניר, אנחנו לא רוצים שזה ייגמר במשחק אחד. נראה כמה רחוק נוכל ללכת. תואר הזוגות היחיד שלי בקריירה היה איתו, בקווינס, ותמיד כשאנחנו ביחד אנחנו נזכרים ברגעים שלנו בלונדון. הוא אחד הבחורים הכי נחמדים שפגשתי, חבר יקר, ואני שמח שיש לי הזדמנות להיות איתו בטורניר האחרון שלו". בהומור אמר: "מקווה שזה יהיה הטורניר הכי טוב שהיה לו בחיים".
"מאחל לעם ישראל שנה טובה", סיכם ג'וקוביץ', "אני מאחל לכולם שלום. יותר הבנה, יותר סובלנות ויותר אהבה אחד לשני. כולם מתגעגעים לזה היום, עם כל מה שקורה בעולם. אני מגיע ממדינה שעברה כמה מלחמות בשנות התשעים, ואני מקווה שנוכל למצוא את השלום".
"חבר יקר, אחד האנשים הנחמדים שפגשתי" (AFP)
לאחר מכן, במסיבת העיתונאים, התייחס ג'וקוביץ' גם לשנה שעברה עליו: "החמצתי השנה שני טורנירי גרנד סלאם, כאלה שרציתי לשחק בהם. זו היתה שנה מאתגרת בעיקר רגשית, אלה דברים שלא פגשתי בעבר. פיזית דווקא העובדה שלא התאמצתי יותר מדי עשתה לי טוב, הצלחתי לשמור על כושר - אבל החיסרון הוא שאתה לא במשחק תחרותי. ככל שאתה מתחרה, אתה מרגיש יותר נוח - והמשחק האחרון שלי לפני הלייבר קאפ היה לפני שלושה חודשים... מצפה להתחרות כאן, ומקווה להגיע רחוק".
כמו כן, הוא התייחס לרוג'ר פדרר שפרש - וגם לעתיד שלו: "יש לי המון כבוד לרוג'ר ולמה שהוא תרם עבור הספורט שלנו, על המגרש ומחוצה לו. זו היתה קריירה אדירה, הוא השאיר מורשת נצחית. זה היה רגע עצוב לראות את רוג'ר נפרד, אבל הוא לא יכול היה לחשוב על תסריט טוב יותר, מאשר להיות עם המשפחה ועם היריבים שלו. אני מקווה לפרוש בצורה הזו".
"לגביי? עדיין יש בי את הרעב, את התשוקה ואת האהבה למשחק. אני אוהב לקום בבוקר ולהתאמן, לעשות את התרגילים שמאפשרים לי לשחק ברמה הכי גבוהה. אני מעוניין לשחק בגרנד סלאמים ולייצג את המדינה שלי. כל עוד הלהבה בוערת בתוכי, אני אמשיך לשחק".
"עדיין יש בי את הרעב". ג'וקוביץ' במסיבת העיתונאים