הרצף נעצר. רפאל נדאל הודיע היום (חמישי) על כך שלא ישתתף ברולאן גארוס, בפעם הראשונה מאז 2005. נדאל, שחקן החימר הגדול בכל הזמנים ואולי הטניסאי הגדול ביותר בכל הזמנים, הפך למזוהה עם הטורניר הצרפתי.
השור ממיורקה זכה ברולאן גארוס 14 פעמים מתוך 18 בהם הצטרף, ומחזיק במאזן מדהים של 3:112 (97%) על חימר. היחידים שניצחו אותו על המשטח הם רובין סודרלינג ונובאק ג'וקוביץ' (פעמיים), כאשר פעם נוספת הוא פרש לפני הסיבוב השלישי.
14 הזכיות של נדאל ברולאן גארוס הן כמות הזכיות הגבוהה ביותר של טניסאי בגראנד סלאם בודד, ובהעדרו הטורניר פתוח לחלוטין. נדאל זכה בראשון לפני 18 שנה, בפעם הראשונה בה השתתף.
קרלוס אלקראס והלגר רונה, היום בעשירייה הראשונה בעולם, היו בני שנתיים כשנדאל זכה ברולאן גארוס לראשונה. יאניק סינר, גם כן בטופ 10, היה בן 3.
נדאל, שהצהיר כי הוא יפרוש ב-2024, זכה ב-22 גראנד סלאמים. שניים מתוכם היו בווימבלדון, 2 באוסטרליה ו-4 בארצות הברית הפתוחה. הוא ניצח 81 משחקים ברציפות על חימר ונחשב לאחד משלושת הגדולים לצד רוג'ר פדרר ונובאק ג'וקוביץ'.
נדאל בזכייתו הראשונה. 18 שנות גדולה (Julian Finney/Getty Images)