אליפות ארצות הברית הפתוחה תיפתח היום (שני), ותארח את הטניסאים והטניסאיות הטובים בעולם, וכהרגלה תמשוך קהל רב לכל אורך ימי התחרות, ובעיקר את האנשים המפורסמים ביותר בעולם שמגיעים לאתנחתא ספורטיבית קלאסית לאחד מאירועי הטניס היוקרתיים והססגוניים ביותר. הקהל האמריקאי ידוע בעולם כקהל נלהב, מוּרגש, ופעיל מאוד, ובעיקר מוכיח את עצמו כששחקנים אמריקאים עולים על המגרש.
האצטדיון הראשי באליפות, אצטדיון "ארתור אש", מכיל 22,547 מקומות ישיבה, מהווה כאצטדיון הטניס הגדול בעולם. כי ככה זה באמריקה, הכל ובגדול. באליפות יחגגו 50 שנים לסך פרסים כספיים זהים לגברים ולנשים, כאשר הזוכה בגברים והזוכה בנשים ישלשלו לחשבונם 3 מיליון דולר בעבור הזכייה במקום הראשון, והמקומות השניים ביחידים יזכו לחצי מהסכום, 1.5 מיליון דולר. סך הפרסים הכולל בתחרות יעמוד על 65 מיליון דולר, שזהו שיא כל הזמנים באליפות הזאת.
אחרי שנתיים, נובאק ג'וקוביץ' חוזר. הסרבי לא השתתף באליפות בעקבות מגבלות הקורונה, שאסרו על כניסת זרים לא מחוסנים לארצות הברית. לאחר שההגבלה הוסרה, ג׳וקוביץ׳ חזר לארצות הברית לפני כשבועיים לראשונה מזה כשנתיים, וניצח בגמר טורניר סינסינטי את היריב מספר 1 שלו בעת האחרונה, קרלוס אלקראס הספרדי.
כזכור, אלקראס שניצח אותו בטורניר ווימבלדון ומנע ממנו מלזכות בתואר הגראנד סלאם ה-24 שלו. על פניו לא צפויה להיות הפתעה והגמר אמור לכלול את שניהם. בשנה שעברה היו אלה אלקרס ורוּד שהעפילו לגמר, כאשר אז אלקראס זכה ושבה את ליבם של הצופים.
ייפגשו שוב בגמר? אלקראס וג'וקוביץ' (getty)
בנשים, ההגרלה לא התאכזרה למדורגות הבכירות עם הסיבובים הראשונים, כך שהן לא אמורות להסתבך. קרוליין ווז'ניאקי חוזרת לסבב העולמי 3 שנים לאחר שפרשה והספיקה ללדת שני ילדים, לאחר שאמרה כי עדיין יש לה מה לתת והיא רוצה להראות לילדיה שהכל אפשרי.
ונוס וויליאמס, האמריקאית בת ה-43, קיבלה את כרטיס הכניסה כיאה לאחת ממובילות הענף, וזאת תהיה הפעם ה-24 שהיא משתתפת בתחרות. ונוס מציגה לאחרונה יכולות מרשימות, מצליחה לנצח שחקניות צעירות וחזקות ממנה, ומוכיחה שגיל הוא רק מספר.
למזלה של ונוס, פאולה באודסה הספרדייה שהוגרלה לשחק נגדה במשחק הראשון יצאה מהתחרות בעקבות פציעה, והאמריקאית תשחק נגד מינן הגרמנייה שעלתה מהמוקדמות. קוקו גוף האמריקאית, שזכתה בטורניר סינסינטי בשבוע שעבר לאחר שגברה על שוויונטק האלופה המכהנת והראשונה בעולם, תנסה להגיע לגמר גראנד סלאם שני בקריירה ואולי להצליח לזכות בתואר גראנד סלאם ראשון בקריירה בגיל 19.
ג׳אבור תשמח מאוד להעפיל שנה שנייה ברציפות לגמר, ואולי סוף סוף לעשות את זה ולהחזיק בתואר גראנד סלאם ראשון בקריירה שבכל פעם מתקרב אליה, אבל ברגע האמת היא מתקשה עם המעמד והזכייה מתרחקת ממנה.
משחקים מעניינים בסיבובים הראשונים בגברים ובנשים:
אלקרס הספרדי יעלה נגד קופּפר הגרמני, אלכסנדר בובליק יפגוש את דומיניק טים, ג׳ון איז׳נר בן ה38, האמריקאי הוותיק, הודיע שיפרוש בסיום דרכו בתחרות אל מול הקהל הביתי יפגוש את פקונדו דיאז אקוסטה, ציציפאס יתחרה נגד ראוניץ׳, וג׳וקוביץ׳ ישחק מול מוּלר הצרפתי.
בנשים שוויונטק הראשונה בעולם והאלופה המכהנת תפגוש את פטרסון, ריבאקינה תתחרה מול קוסטיוק, סטיבנס המקומית שזכתה באליפות ב2017 תשחק נגד הדאג׳ מיה הברזילאית שמפתיעה בשנה האחרונה, וג׳יורג׳י האיטלקייה תתארח במגרש הביתי של ג׳סיקה פגולה.
חוזרת עם כרטיס חופשי. ונוס וויליאמס (getty)