15 שנה עברו מאז המונדיאל הנפלא בצרפת. 15 שנה מאז הניצחון של צרפת על ברזיל בגמר, אחרי טורניר בו שתי הנבחרות הציגו יכולת מופלאה. החלוץ הטוב בעולם היה אז רונאלדו, ללא מתחרים, ולמרות שלא הצליח למנוע תבוסה 3:0 בקרב על התואר, התהילה דבוקה אליו לעד.
ב-1998 השיקה נייקי לראשונה את נעלי ה-Mercurial לראשונה - ששאבו השראה מרונאלדו הצעיר, שכינויו "אל פנומנו" (התופעה) היה מוכר בכל העולם. נייקי השיקה אז קמפיין פרסומי תחת הסלוגן "קלות מדהימה, תנו לרגליים שלכם להיות מהירות כמו הדימיון שלכם", סלוגן שדיבר על יצירתיות ו חסרת גבולות. רונאלדו לא רק לכד את הדמיון בסגנון הייחודי, במהירות, במיומנות ובחוש הטבעי שלו לשערים, הוא גם תרם רבות לתחיה המחודשת של הכדורגל הברזילאי.
דמותו של רונאלדו הפכה מזוהה עם צבעי הכסף-צהוב-כחול של נעלי ה-Mercurial המקוריות, אותן נעל בצרפת במהלך קיץ 1998. בתוך מגרש שנשלט על ידי צבעי השחור ולבן, בלטו ה-Nike Mercurial למרחקים על צורתן המתוחכמת והעיצוב הססגוני והתזזיתי שלהן. לרגל חגיגת 15 שנים לנעל האגדתית ובהשראת אותו עיצוב קלאסי מ-1998, יצרה נייקי את ה-Mercurial Vapor IX החדשות עושות שימוש בטכניקות מודרניות כמחווה לנעליים האגדתיות.
בשנים שעברו מאז יצירתה של ה-Mercurial הראשונה, הטכנולוגיות המודרניות איפשרה ליצור נעליים בדרכים מתוחכמות יותר. הגירסה המקורית של הנעל היתה מורכבת ממספר חומרים שחוברו יחד והגרסה הנוכחית עשויה חתיכה אחת, גפה נטולת תפרים כמו בגרסאות האחרות של Nike Vapor Mercurial IX.
לעיצוב המחודש של מבנה הנעל עצמו, ניגש צוות העיצוב לנעל עם תפיסה ויזואלית עכשווית ועדכנית. הצבע הצהוב בגרסה המקורית, הוחלף בגוון הזרחני הייחודי שהפך מזוהה כל-כך עם נייקי על מסלולי הריצה באולימפיאדת לונדון בקיץ האחרון, ואילו צבע הכסף המקורי הוחלף ועודכן בגימור מטאלי.