מחר אליפות אירופה בכדורסל תצא לדרך בליטא. המשימה הראשונה של נבחרת ישראל בבית המוקדם תגיע בשעה 21:00 באולם בשיאולאיי מול נבחרת גרמניה ואלוף ה-NBA, דירק נוביצקי. על פניו ברור שהג'רמינייטור מדאלאס הוא השם החם ביותר בנבחרת של דירק באוורמן, אבל שיבק ושחקניו יודעים שזה לא יהיה רק הוא. היום (שלישי) בשעה 13:00 יקיימו הגרמנים מסע"ת לקראת המשחק עם המאמן ועם נוביצקי.
"הדבר האמיתי מתחיל ביום רביעי", אמר ליאור אליהו לשליח אתר ערוץ הספורט לאליפות אירופה, "אנחנו מאמינים שאפשר לנצח את הגרמנים, אפילו אם לנוביצקי יהיה משחק גדול. ברור שהוא שחקן המפתח שלהם, אך זה לא מסתכם רק בו. יש להם עוד הרבה שחקנים טובים. כדי לעצור אותם אנחנו נצטרך לתת הגנה קבוצתית טובה".
על המצב וההרגשה הכללית בנבחרת לפני פתיחת היורובאסקט, אמר אליהו: "אנחנו מגיעים במצב טוב אחרי משחקי ההכנה. תמיד יש בנבחרת אווירה טובה, במיוחד כשמנצחים". על השאלה האם נוביצקי מוכן לצביטות של פניני, השיב אליהו: "זה צריך לשאול את גיא".
בסגל של נבחרת גרמניה ניתן למצוא גם שלושה סנטרים מרשימים נוספים בדמות כריס קיימן, טים אולברכט וטיבור פלייס, שהרשימו במשחקי ההכנה. גם רובין בנסינג (22, 2.09 מ') הוא שחקן ששווה לשים אליו לב. הישג השיא של נבחרת גרמניה היה כמובן הזכייה באליפות אירופה בשנת 1993 אחרי ניצחון דרמטי 70:71 על נבחרת רוסיה.
ישראל הוגרלה לבית ב' יחד עם גרמניה, איטליה, צרפת, סרביה ולטביה, כאשר רק שלוש יעפילו לשלב הבתים השני שכולל 9 נבחרות נוספות. אם שיבק ושחקניו יצליחו לעמוד במשימה הקשה ויעלו לשלב השני הם אמורים לפגוש את נבחרת הכוכבים המדהימה של ספרד עם פאו ומארק גאסול, רודי פרננדס, חוסה קלדרון, חואן קרלוס נבארו ועוד.