יום לאחר ההפסד 89:80 לסרביה, השלישי ברציפות בטורניר אליפות אירופה הנוכחי וזה שהוריד לטימיון את הציפיות לעבור שלב, כבר מבינים לאן נושבת הרוח בנבחרת הכדורסל של ישראל. חוזיהם של אנשי הצוות המקצועי מסתיימים לאחר הקמפיין, כאשר המאמן אריק שיבק יגיש בעוד כחודש דו"ח לסיכום האליפות.
שיבק צפוי להמשיך
נכון לשבת, עוד לפני המשחקים מול לטביה ואיטליה, אריק שיבק צפוי להמשיך בתפקידו כמאמן הלאומי וזוכה לגיבוי מלא והערכה מיו"ר איגוד הכדורסל שי שני. אגב, גם בקרב השחקנים קיים קונצנזוס ובסגל מעריכים אותו מאוד. "השחקנים משחקים בשבילו והוא דמות מוערכת מאוד בקרב כולם", אמרו בסביבת הנבחרת. המאמן הוא זה שקובע את הצוות המקצועי ולכן שיבק אמור למנות את ההרכב סביבו לקראת מוקדמות אליפות אירופה בקיץ הבא, שם צפויים קרבות קשים בניסיון להגיע בעוד שנתיים לסלובניה, כאשר 28 נבחרות נאבקות על 14-15 מקומות באליפות.
יש לציין כי כיום יש כבר גורמים באיגוד הכדורסל שכבר מחפשים את ראשו של המאמן בעקבות שלושת ההפסדים ובעיקר בגלל שתי התבוסות מול גרמניה וצרפת, אולם לפחות ניצחון אחד משני המשחקים שנותרו אמור לקבע את מעמדו. אם במקרה הנבחרת תפסיד פעמיים, לשי שני יהיה קשה לגבות את המאמן ולהאריך את חוזהו.
רוצים דם חדש
נבחרת ישראל היא אחת הנבחרות המבוגרות בטורניר, והמבוגרת בבית 2. ממוצע הגילאים בנבחרת עומד על 27.5, גבוה בהרבה מאשר אצל גרמניה (26.5), איטליה (25.5), צרפת (25), סרביה (24.5) ולטביה (24). "חייבים להצעיר את הסגל", אומרים בנבחרת. "זו חייבת להיות המגמה וזו העבודה שלנו עד לאליפות הבאה".
מי בדרך החוצה?
על פי ההערכות, דייויד בלו בן ה-31 יסיים את דרכו בנבחרת. אמנם בצוות מאוד מרוצים ממנו (12 נקודות בממוצע לערב ב-3 המשחקים עד כה), אבל בעיות הגב שלו ועומס המשחקים במכבי ת"א כנראה יגרמו לו להישאר בחוץ לקראת האליפות הבאה. ייתכן שבמוקדמות בקיץ הבא יערוך את משחקיו האחרונים במדים הלאומיים, אם לא יתלה אותם עוד קודם לכן.
יניב גרין הוא אחת הדמויות המוערכות ביותר בנבחרת. כבר עשר שנים שהוא הסנטר הישראלי היחיד כמעט, ולא הפסיד אליפות או מוקדמות. גרין, גם הוא בן 31, לא שותף כלל במשחק הטוב של הנבחרת מול סרביה, כאשר הדקות שלו הלכו לאלישי כדיר שהראה כדורסל מצוין. אמנם כדיר משחק בעמדה מספר 4, אבל מדובר בפאוור פורוורד נייד עם הרבה כשרון שמתאים לנבחרת בהרכב הגארדים/פורוורדים ששיבק הריץ לאורך רוב שלבי המשחק. וגרין? גם הוא כבר בספק לקמפיין הבא, אז יהיה בין 33. "אנחנו מורידים בפניו את הכובע, הוא לא יהיה בסגל רק כשיגיד כשהוא פורש", אמרו בנבחרת.
הגארדים בנבחרת, כמות או איכות?
לאורך כל התקופה האחרונה דיברו על כך שהנבחרת היא נבחרת של גארדים, שזו הנקודה החזקה. בשיחות סגורות בנבחרת מביעים אכזבה מהתפוקה של חלק מהגארדים שבגלל החסרון בשחקני פנים היו צריכים לתת תפוקה רבה יותר. באותן שיחות ציינו בנבחרת: "לא כל הגארדים הגיעו לאליפות וזה ברור. כולם מתאמצים, כולם רוצים, בזה אין ספק, אבל ציפינו ליותר".
מי שבנבחרת מקבל את מלוא הערכה הוא אפיק ניסים שהחל את ההכנה כשחקן עם סימני שאלה, אבל הפך למנהיג ולמעשה הוכיח כי שיבק צדק שלקח אותו לליטא. יותם הלפרין נתן מול סרביה את אחד ממשחקיו הגדולים ובנבחרת היו מרוצים מההופעה שלו: "אם יותם ישמור על יציבות ועקביות, הוא ללא ספק יהיה המנהיג הבא של הנבחרת".
מי המתאזרח הבא?
אז מי יתפוס את מקומו של דייויד בלו כמתאזרח של הנבחרת? כמובן ששמותיהם של ג'ורדן פארמר או אולי ג'ון שאייר (עדיין סימן שאלה בקנה מידה אירופאי) עולים מיד על הפרק, אבל הנבחרת הרי קצרה בגבוהים ולכן המתאזרח הבא צפוי להיות בעמדה הזו. דייויד בלו משמש פונקציה כפולה: האחת, הוא קלעי מצוין. השניה, יש לו גוף גדול ורחב יחסית לעמדה. יש שתי אופציות שנראות כרגע הריאליות ביותר. ראשית, ג'רמייה קרייסברג ששיחק הקיץ בנבחרת העתודה של גיא גודס. מדובר בסנטר-פורוורד יהודי בגובה 2.06 מ', בן 19 ששיחק באוניברסיטת ייל בארה"ב. הוא אותר על ידי סקאוט העתודה יאיר שבח ובעזרת שיתוף פעולה עם עמוס פרישמן מאיגוד הכדורסל צורף לנבחרת. קרייסברג משחק היטב עם הגב לסל, דבר שלא רואים כל יום בנוף הישראלי.
גם ג'ייק כהן הוא מועמד טוב מאוד לעמדה הזו. מדובר בסנטר (2.10 מ') שמיטיב לחסום ולקחת ריבאונד. אחד ממשחקי השיא שלו היה לפני שנה בנבחרת העתודה שאימן אז יעקב ג'ינו, כשבניצחון 81:88 על גיאורגיה קלע 34 נקודות והוריד 9 כדורים חוזרים באליפות אירופה דרג ב'.
ביקורת על רות'בארט
בעיית הגבוהים בנבחרת ידועה, ובשנה האחרונה לקחו את רוברט רות'בארט (2.17, חתם הקיץ בלובליאנה) כפרויקט. הוצמד לו מאמן כושר אישי במשך שנה על מנת להעלות את מסת הגוף ולהעמיד סנטר ראוי נוסף לנבחרת לצדו של יניב גרין. בנקודה הזו רות'בארט איכזב כשלא סיפק את הסחורה. לאורך כל ההכנה לאליפות הוא היה שחקן אימונים ובצוות ידעו למן ההתחלה שהוא לא ייסע לטורניר. בסביבת הנבחרת ציינו כי הוא לא הראה רצינות מספקת, וזה עוד בלשון המעטה.
מה הסיפור עם כספי?
נושא עומרי כספי רגיש מאוד. בנבחרת מבינים את העובדה שהפורוורד לא הגיע בגלל הפציעה בברך, אבל בשיחות סגורות מרימים גבה. גורם בסביבת הנבחרת ציין: "אנחנו הולכים עם כספי. אם הוא לא הרגיש כשיר לגמרי אפשר להבין אותו, אבל ניתן להגיד שהוא ויתר די מהר על הופעה בנבחרת באליפות. אין ספק שהיינו צריכים אותו איתנו, אפילו יותר ממה שחשבנו לאור הרמה שנתקלנו בה באליפות". יש לציין כי על פי הבדיקות שערך, כספי סובל מקרע קטן ברצועה הצדית בברך. על פי מומחים בנושא, אם הוא לא כשיר לחלוטין הגעה לאליפות אינטנסיבית כל כך, עם 5 משחקים ב-6 ימים ברמות הגבוהות ביותר, הייתה יכולה לסכן אותו.
מסקנות לפני הבאזר
אז האם היה ניתן לעשות יותר? האם היה קיים סיכוי אמיתי לעלות שלב? שלא לייחוס, גורם בנבחרת מציין: "לא היינו יכולים לעלות מהבית הזה. ידענו שהוא יהיה קשה, אבל רק כשהגענו לפה והתמודדנו ראינו עד כמה. אי אפשר היה לעבור שלב". על האמונה במהלך 3 המשחקים הראשונים אמר הגורם: "היינו חייבים לשדר אופטימיות, אבל זו אליפות מאוד קשה. רוב שחקני ה-NBA התייצבו וההתמודדות הייתה קשה מאוד". על התבוסה לגרמניה הוסיף גורם אחר: "גרמניה טובה יותר, אבל נתנו יותר מדי כבוד לדירק נוביצקי. באופן כללי, נראה כי השחקנים שלנו פחדו מהמפגש עם כל שחקני ה-NBA".
שחקני הנבחרת קיבלו זמן בשבת למנוחה וטיול קצר בעיר שיאוליאי, לפני אימון הערב לקראת המשחק מול לטביה. ביום שני יתקיים המשחק האחרון מול איטליה ואז תשוב הנבחרת לישראל. אז גם יחל שלב הסיכומים באופן רשמי, ולא צפויים שם יותר מדי חיוכים.