עידן חדש בנבחרת ישראל. לאחר האכזבה הגדולה בקיץ האחרון בטורניר היורובאסקט גיא גודס הודיע על התפטרותו מתפקיד מאמן הנבחרת, ומי שנכנס לנעליו בחודש מרץ האחרון הוא אריאל בית הלחמי, מאמן הפועל גלבוע/גליל ומי שהוביל את נבחרת העתודה לשתי זכיות רצופות באליפות אירופה.
המאמן החדש פתח: "שמח ומאוד נרגש להיות מאמן הנבחרת. לא רציתי להכניס רגשות אבל זה בהחלט משהו שהוא מאוד מאוד גדול בשבילי. מחכה לזה כבר הרבה זמן. "להיות שחקן נבחרת ישראל זו זכות גדולה. הם המודל לחיקוי ומושא להערצה להמון שחקנים צעירים שמשחקים בליגות השונות. כדורסל נבחרות בשבילי זו גאווה ואהבה, להיות שחקן נבחרת או להיות שייך לאחת הנבחרות זה לעשות משהו גדול הרבה יותר ממה שכולנו עושים ביומיום".
"האהדה לנבחרת ישראל היא חוצת גבולות. אין יריבויות, כולם שוכחים מהקרבות וכולם אוהדים את הנבחרת שמאחדת את כולם. הדבר הכי חשוב מבחינתי זה לראות שהנבחרת מתחברת ומשחקת את הכדורסל הכי טוב שאנחנו יכולים. נהנית והופכת להיות קבוצה. משחקת בשביל השם שמלפנים, לבוא לכל משחק ולתת את הכל. אם כל זה יקרה והקהל יאהב אותנו חזרה התוצאות יבואו".
"הייתי הרבה שנים באיגוד בכמה נבחרות ואני מכיר את הדינמיקה", סיפר הנבחרת שהתייחס לקיץ הקודם, "לפעמים יש קיץ שהוא קצת פחות טוב. בלי להיכנס לסיבות אני חושב שאנחנו צריכים להסתכל קדימה בתקווה ואני חושב שכל מי שהיה שותף לקיץ האחרון הסיק את המסקנות. אנחנו רוצים לראות את הנבחרת הרבה יותר מחוברת ומחויבת ואנחנו נעשה את זה".
המאמן התייחס לזימון השחקנים לטורניר הקדם קדם אולימפי ודני אבדיה: "שלחנו הודעות ל-25 שחקנים שהם בתוכניות שלנו. חלק הודיעו שכן וחלק הודיעו שלא. דני אבדיה הביע נכונות כן להגיע בקיץ, הבעיה היא שאין להם כרגע GM ועד שלא יהיה להם לא נקבל את התשובה הסופית".
זימונו תלוי ב-GM. אבדיה (GETTY)
בית הלחמי סיפר על תהליך האזרוח של קרינגטון: "לגבי קאדין החלטנו שהעמדה הכי חשובה זו קומבו גארד וחיפשנו שחקן שיוכל להגיע בחלונות, שחקן שהיה בארץ ושהאישיות שלו מתאימה לנו. אחרי שיחות גם עם השחקן עצמו החלטנו שאנחנו רוצים שהוא יהיה המתאזרח שלנו וכעת העסק בתהליך. מקווה שהוא יהיה כבר בקיץ. הסוגייה הזו עלתה בשיחות הראשונות והוחלט שהולכים לזה. אני התעקשתי לסוג והעמדה של השחקן. ההחלטה בסוף היא של כל מי שקשור לנבחרת".
כאשר נשאל האם הוא מתכוון להמשיך ולאמן את גלבוע/גליל תוך כדי אימון הנבחרת הוא ענה: "אני לא מתכוון לאמן את גלבוע/גליל בליגה השנייה".
על הדרך שבה הנבחרת צריכה לשחק הוא אמר: "כדי שנצליח לא נוכל לשחק כמו השאר כי אין לנו את השחקנים כדי לשחק את הכדורסל של כולם. נרצה לראות את כל האלמנטים שהיו באליפויות אירופה שהייתי שותף להן. בקיץ הזה אנחנו יכולים שהשחקנים שיהיו מתאימים לסגנון הזה ישחקו. הנבחרות הבוגרות שלנו שהצליחו לא שיחקו כמו שאר הנבחרות. אנחנו בסגנון הזה נוכל להפתיע".
לא ימשיך עם גלבוע/גליל בליגה השנייה. בית הלחמי (אלן שיבר)