קרדיט: fiba
משנים, זה עבר לחודשים, מחודשים לשבועות, משבועות לימים, והנה זה קורה עוד כמה שעות בלבד. נבחרת הנשים של ישראל בכדורסל סוף סוף תפתח את דרכה ביורובאסקט הנשים, כשתפגוש הערב (חמישי) את בלגיה החזקה למשחק הראשון של שלב הבתים (שידור ישיר ב-5SPORT, ב-18:00).
הנבחרת הישראלית תגיע למשחק כאנדרדוג המובהק של הבית, כשהיא גם הנבחרת במקום הנמוך ביותר בדירוג פיב''א מבין נבחרות הטורניר (49). למרות זאת, הדיווחים על יציעים כמעט מלאים בדרייב-אין יהיו למוטיבציה משמעותית בקרב השחקניות, שהדגישו את חשיבות התמיכה של הקהל המקומי.
הנבחרת הישראלית תנסה לחולל היסטוריה, ולהשיג ניצחון ראשון בתחרות מאז 1991, אך מולה תעמוד משוכה גבוהה ביותר. נבחרת בלגיה תגיע לטורניר בתור אחת הפייבורטיות ללכת עד הסוף כשלפני שנתיים סיימה במקום השלישי ביורובאסקט. השם הכי גדול בנבחרת הבלגית היא אמה מיסמן, השחקנית הכי חמה ביבשת בשנה האחרונה. הפורוורדית הובילה את פנרבחצ'ה לזכייה ביורוליג, וסיימה בתור ה-MVP של המפעל בזכות 15.6 נק', 6.4 ריב' ו-6.4 אס' למשחק.
הבלגיות אמנם סיימו את ההכנה עם שני הפסדים, אבל עדיין מחזיקות בקאדר מהטופ האירופי עם שחקניות דוגמת ג'ולי אלמנד שנבחרה לחמישיית הרוקיות ב-WNBA ב-2020, או הסנטרית קיארה לינסקנס. מי שתרגיש בבית מבין שחקניות נבחרת בלגיה היא מקסוואלה א'מבאקה, ששיחקה בעונה החולפת עם אליצור רמלה במסגרת האירופית ותפגוש את חברותיה הקודמות לקבוצה, אליסה בארון ועדן רוטברג.
מבחינת הנבחרת הישראלית, דרוקר צפוי להגיע עם סגל כמעט מלא, כשהיחידה שנמצאת בסימן שאלה היא ליאור גרזון. הפורוורדית בת ה-21 התאוששה מפציעה בכף רגל בשבועות האחרונים, ובצוות הרפואי של הנבחרת יחליטו האם ישלבו אותה בסמוך לשעת המשחק. גם ללא ליאור, החמישייה המסתמנת תהיה זו שתורגלה במשחקים האחרונים, כשירדן גרזון ואליסה בארון בקו האחורי, ג'ני סימס הסווינגמנית, דניאל רבר ואלכס כהן יתפקדו בשחקניות הפנים. הקפטנית עדן רוטברג צפויה להתחיל על הספסל.
יש לציי, שהמפגש הערב הוא נקודה פתיחה ללו''ז משחקים עמוס במיוחד. פחות מ-24 שעות אחרי משחק הפתיחה, ישראל תתמודד מול איטליה, ובראשון יתקיים המשחק הנועל לשלב הבתים מול צ'כיה. בסיום שלב הבתים, הנבחרת הראשונה בכל בית תעפיל לרבע הגמר, האחרונה תודח, והקבוצות במקומות 2-3 ישחקו בהצלבה נגד הנבחרות בבית המקביל שכולל את ספרד, מונטנגרו, יוון ולטביה, למשחק אחד מכריע.