אחרי המתנה ארוכה שסוף סוף הגיעה לקיצה, המכביה ה-19 יצאה לדרך. הערב (חמישי) נערך טקס הפתיחה באיצטדיון טדי, כאשר קרוב ל-30 אלף צופים הגיעו כדי להשתתף בחגיגת הספורט היהודי הגדולה בעולם.
המכביה ה-19 היא המכביה הגדולה ביותר שנערכה מאז ומעולם, כשלא פחות מ-9,000 ספורטאים מ-72 מדינות הגיעו לישראל וצעדו בטקס הפתיחה החגיגי בטדי. במעמד המכובד לקחו חלק גם ראש הממשלה בנימין נתניהו, שהגיע עם רעייתו, וכן נשיא המדינה שמעון פרס, שגם נשא דברים.
"עמנו מפוזר בארצות שונות. אבל היום, כאן, העם כולו מאוחד בירושלים, בירת הנצח של עמנו. האצטדיון המחודש והיפה של טדי- הוא היום מגרשו של עם שלם, והמכביה נהייתה לחגיגה של העם היהודי. המכביה נושאת את מסר המכבים, האומר שאנו לוחמים בגבורה כאשר צריך".
טקס הפתיחה המושקע נפתח כאמור במצעד המשלחות, ובהמשך: הדלקת לפיד המכביה, מופעי פירוטכניקה מרהיבים והופעות חיות של אמנים מוערכים מהארץ ומחו"ל. בין האומנים: רמי קליינשטיין, זוכת פרס הגראמי, הכנרית מירי בן ארי, פיינליסטית תכנית אקס-פקטור ארה"ב קרלי רוז סוננקלר, זוכת תכנית דה-ווייס קתלין רייטר, וזמר השנה הראל סקעת.
במשך שעה ארוכה, לצלילי להיטים מקפיצים, המשלחות נכנסו בזו אחר זו, כשהתפאורה המושקעת והבמה המפוארת סיפקו אווירה נהדרת. החגיגיות הורגשה היטב על המשתתפים, שבדיוק כמו במשחקים האולמיפיים, צעדו עם דגלי מדינתם כשהם צוהלים, מנופפים למצלמות ורוקדים. אחרונה חביבה היתה ישראל, שנעלה את הצעדה.
לאחר מכן, כשהם מלווים בידי ילדים בעלי צרכים מיוחדים, עלו כמה מהבכירים שבספורטאי הווה ועבר, אלופים אולימפיים, מאמנים ועוד ישראליים: יעל ארד, גל פרידמן, מיכאל קלגנוב, דייויד בלאט, אריה זלינגר ועוד. החבורה המכובדת נשאה אל הבמה את דגל ישראל שהונף אל ראש התורן, מה שנתן את האות לנגינת המנון מרגשת במיוחד.
ראש הממשלה נתניהו עלה לברך את הספורטאים והצופים ביציע, ובירך: "לשנה הזו בירושלים. אנחנו שמחים שאתם איתנו כאן, ונשמח אם בזכות הביקור הזה גם תחליטו להישאר בישראל. יש לנו ארץ יפה והיא שלכם, אני קורא לכם - לכו לטייל בארץ".