אנגליה באה עם ציפיות. תמיד. אולי פחות מבדרך כלל, אבל הן שם. בממלכה לא מתיימרים לגזול את כתר הפייבוריטית, ששייך בינתיים לברזיל, אבל בונים (שוב) על וויין רוני בתקווה שיצעיד אותם קדימה. אז אצל היריבה הראשונה נמצא מי שיתדלק את השאיפות.
"וויין רוני הוא שחקן נפלא", קבע אלסנדרו דל פיירו, שזכה עם איטליה בגביע ב-2006. הוא גם דאג ליצור מעט בטחון עודף בשורות היריבה: "עכשיו הוא יותר מאוזן והוא מוכן להנהיג את אנגליה הפעם, אני מקווה".
כשנשאל על משחק הפתיחה של שתי הנבחרות, איטליה מול אנגליה, אמר דל פיירו ל-BBC: "זה יהיה משחק פתוח. אנגליה מעט שונה ממה שהייתה לפני 10, 12 או 15 שנים. כיום יש להם יותר אפשרויות להבקיע שערים ולעשות משהו מיוחד".
זה לא אומר שהוא מודאג. "אני חושב שלאיטליה יש היסטוריה טובה במשחקים מול אנגליה", הקניט הכוכב הוותיק לקראת פתיחת מונדיאל 2014. "בדרך כלל איטליה לא מחמיצה את המשחק הראשון שלה, השני הוא הגרוע בדרך כלל. זה מה שמספרת ההיסטוריה, אך הכדורגל יפה כי הכל יכול להשתנות בתוך כמה שניות".
איטלקי אחר שהקפיד לא להנמיך ציפיות הוא ג'יאנלואיג'י בופון, שוער יובנטוס ועוד זוכה מ-2006. "אנחנו בבית קשה מאוד, אבל ניתן הכל על המגרש והכל אפשרי", הזכיר סופרמן. "יש לנו נבחרת טובה שהתפתחה מאוד תחת פראנדלי. זה חלום להגיע לגמר במרקאנה ולשחק שם מול ברזיל או ארגנטינה".
דל פיירו, מכיר את החומר (gettyimages)
בופון, לא מנמיך ציפיות (gettyimages)