נבחרת אנגליה בדרך הביתה: עוד מונדיאל שהתחיל עם לא מעט ציפיות עומד להסתיים בקול ענות חלושה. הערב (חמישי), נבחרת שלושת האריות הפסידה 2:1 ללואיס סוארס ונבחרת אורוגוואי ובמאזנה 0 נקודות אחרי שני משחקים. החישוב הפשוט יגלה שהסיכויים לא ממש נוטים לטובת החבורה של רוי הודג'סון, אבל הם קיימים. אז איך אנגליה עולה בכל זאת לשמינית הגמר? הנה התסריט. מופרך, אבל קיים. שלא תגידו שלא אמרנו.
קודם כל, אנגליה תלויה במשחק הנוסף שייערך בשישי ב-19:00, בין איטליה לקוסטה ריקה. תיקו בין השתיים יקבע בוודאות שאנגליה תודח, כמו גם ניצחון של קוסטה ריקה. עם זאת, רק במידה שאיטליה תנצח, הרי שסטיבן ג'רארד, וויין רוני וחבריו יוכלו להמשיך לחלום.
אם איטליה אכן תעשה את העבודה, המצב בבית ייראה כך בסיום המחזור השני: איטליה - 6 נקודות; קוסטה ריקה ואורוגוואי - 3 נקודות כ"א; אנגליה - 0.
איזו אכזבה לאנגליה (gettyimages)
להביא לו מחשבון? רוי הודג'סון (gettyimages)
וזה האיש שאחראי יותר מכל למצב של אנגליה. סוארס (gettyimages)
מחזור הסיום, כידוע, יפגיש את קוסטה ריקה עם אנגליה ואת אורוגוואי עם איטליה. אנגליה תהיה חייבת לנצח את קוסטה ריקה ולקוות לניצחון איטלקי על אורוגוואי. כל צירוף אחר (תיקו ומעלה לאורוגוואי, או מעידה אנגלית מול קוסטה ריקה), ידיח את אנגליה.
במידה שהתסריט האופטימי מכולם אכן יתרחש מבחינת האנגלים, המצב בבית ייראה כך: איטליה - 9 נקודות; אורוגוואי, אנגליה וקוסטה ריקה - 3 נקודות. כאן, הפרש השערים יכריע. נכון לעכשיו, ההפרש הוא כזה: קוסטה ריקה 2+, אורוגוואי 1-, אנגליה, 2-.
על כן, אנגליה תקווה, קודם כל, שאיטליה תנצח את קוסטה ריקה בפער כמה שיותר גדול. לאחר מכן, היא תזדקק לניצחון בשני שערים לפחות על קוסטה ריקה ואפילו להפסד מינימלי של אורוגוואי לאיטליה. נשמע מסובך? אכן. אחרי המשחק בין איטליה לקוסטה ריקה נהיה חכמים בהרבה. מה שבטוח, אנגליה תתפלל שאיטליה תנצח.