נבחרת ישראל אמנם לא העפילה ישירות לאליפות אירופה, אך כן תקבל הזדמנות נוספת בשלב ב' של המוקדמות שייערכו בסוף אוקטובר. את הכרטיס הישיר לקחה רומניה, שניצחה הערב (ראשון) בבית מכבי 24:26 את החבורה של שלמה הופמן, שסיים את הקדנציה שלו בנבחרת וזכה לטקס פרידה מיוחד.
ישראל תתמודד על שני כרטיסים ליורו בבית שכולל את נבחרות גרמניה, צ'כיה ומונטנגרו. מי שיעמוד על הקווים יהיה המאמן החדש דראגן ג'וקיץ'. הופמן אימן את הנבחרת ב-12 השנים האחרונות ובסך הכל רשם 17 שנים על הקווים הלאומיים וסך של 211 הופעות.
ישראל פתחה טוב ועלתה ליתרון 2:6, אך האורחים חזרו ואיזנו ל-10:10. צמד נהדר של דן מירקוס הורידו את ישראל להפסקה ביתרון 10:12. חן פומרנץ בשערו ה-240 במדים הלאומיים, העלה את ישראל ל-10:13, אך הרומנים התעוררו והפכו את התוצאה הודות לשני איבודי כדור. עשר דקות לסיום הוליכה רומניה 18:20.
הרומנים כבר עלו ליתרון 21:24, אך אבישי סמולר לא ויתר והקפיץ את הקהל בראשון לציון כשהקשית מעל שוער רומניה והקטין ל-25:24, 50 שניות לסיום. הרומנים שמרו על הכדור, כבשו שער נוסף וסגרו את הסיפור עם 24:26 ועם הכרטיס לאליפות אירופה. פומרנץ סיים ככובש המצטיין עם 6 שערים. דן מירקוס ודן נתן הוסיפו 4 שערים כ"א. איציק חליפי ואריאל רוזנטל כבשו 3 כ"א. יתר המבקיעים: גל אברהם 2, עופר לוזון ואבישי סמולר 1 כ"א.
"היה לי כיף גדול עם השחקנים הללו, אני גאה שאני בענף הכדוריד עם שחקנים שכאלה", אמר בסיום מאמן הנבחרת שלמה הופמן. "רומניה היא נבחרת טובה יותר מאיתנו, נתנו הופעה מצוינת והיה חסר לנו מעט מאוד. בהחלט מגיע שאפו לשחקנים, לאיגוד הכדוריד ולסער פרנקל (עוזר המאמן, א.ק)".
על הקדנציה הממושכת שלו בנבחרת שהגיעה הערב לסיומה אמר: "כדוריד הוא ענף איכותי עם שחקנים איכותיים. אנחנו צריכים ליהנות בכל רגע וכך היה מבחינתי לאורך השנים. אנחנו צריכים להמשיך להציג יכולת גבוהה ולייצג את הכדוריד ואת המדינה בכבוד. אני מאוד מאמין בשחקנים האלה ובענף כולו".
גיל יעקב הוסיף: "היה חסר לנו גרוש ללירה. שלמה נתן לנו את כל הביטחון וניסינו לעשות את כל מה שאנחנו יכולים. רומניה היא נבחרת חזקה מאוד, שתמיד נמצאת בדירוג האירופי הגבוה ביותר. זה הספורט ונעשה את הכל כדי לתת הכל על הפרקט גם בעתיד. אני בטוח שנמשיך לייצג את ישראל בכבוד".
צפו בתגובות-->