קבוצת הכדוריד של מכבי פתח תקווה, שסיימה במקום השני בליגה הלאומית והבטיחה עלייה, הודיעה היום (שני) רשמית שהיא לא מעוניינת לשחק בליגת העל בעונה הבאה מסיבות כלכליות.
בהודעה הרשמית של המועדון, נכתב: "הנהלת המועדון התכנסה וקיבלה החלטה שעל אף העפלת קבוצת הבוגרים לליגה הבכירה, נכון לנקודת זמן זו, העלייה אינה צעד נכון במסגרת תהליך שעובר המועדון בשנים האחרונות. לצורך מימוש עלית הליגה, פעלנו בחודשיים האחרונים לגיוס כספים מחסויות ומספונסרים, משימה לא פשוטה כאשר מדובר בסכומים גבוהים. לשחק בליגה הראשונה בישראל זו זכות גדולה, שלצדה אחריות להתנהלות תקינה".
על פי התקנון, במצב כזה הקבוצה שסיימה במקום הלפני אחרון בליגת העל בתום העונה, שזו חבל אילות, יכולה לקבל אישור להישאר ולא לרדת. קיים סיכוי שגם היא לא תרצה בכך בעקבות קשיים כלכליים.
מנכ"ל המועדון מהדרום, רונן אמיתי, אמר: "אנחנו צריכים לחשוב טוב אם אנחנו יכולים להעמיד קבוצה ראויה, בוחנים את היכולות שלנו. ביקשתי מהאיגוד כמה ימים".
אם בחבל אילות יקבלו החלטה כן לרדת לליגה הלאומית (כפי שהיא הייתה אמורה בכל מקרה בעקבות המיקום הסופי), הכדור אמור לעבור למגרש של הפועל רמת גן, הקבוצה שסיימה במקום האחרון את העונה. אולם, גם במקרה הזה האורדונים החליטו לוותר על האפשרות ולרדת בכל זאת. המנכ"ל של ר"ג, דורון רטוביץ, הודיע: "אין לנו כוונה לממש את ההטבה. להתראות בליגה הלאומית בעונה הקרובה".
האופציה האחרונה, למקרה שחבל אילות תודיע רשמית גם כן על אי מימוש ההישארות, תהיה להעלות לליגת העל את מי שסיימה מקום אחד מתחת למכבי פתח תקווה - עירוני רחובות, שסיימה שלישית בלאומית.