כשלושה חודשים אחרי המירוץ האחרון והבלתי נשכח של עונת הפורמולה 1, והעונה החדשה כבר עומדת לצאת לדרך. כזכור, בסיום העונה הקודמת קיבלנו סיום שנכנס לספרי ההיסטוריה, כאשר מקס ורסטאפן זכה באליפות ממש בסיבוב האחרון, במירוץ אבו דאבי, והשאיר את לואיס המילטון בהלם.
הזכייה של ההולנדי הגיע בעקבות החלטה שנויה במחלוקת של מנהל המירוצים של ה-FIA, מייקל מאסי, שלפני כשבועיים אף פוטר מתפקידו. הפיטורים נעשו כחלק משינויים שמוחמד בן סולאיים, נשיא ה-FIA, מבצע בימים אלה בארגון, בעקבות הסיום הדרמטי לעונה האחרונה. על פי הארגון, ההחלטות של מאסי בדקות הסיום של המירוץ לא היו נכונות והשפיעו באופן ישיר על תוצאת המירוץ.
אם לאחר סיום העונה, היו שמועות שלואיס המילטון אפילו עשוי לפרוש בעקבות האכזבה הקשה שלו, כאשר טוטו וולף, הבוס של קבוצת מרצדס אף צוטט כאומר ש"לואיס לעולם לא יתגבר על כך, זה בלתי אפשרי", נראה שרגע לפני פתיחת העונה החדשה, הנהג הבריטי מתכוון להגיע מוכן מאי פעם.
המילטון מגיע לעונה החדשה כשהוא זועם על אירועי אבו דאבי, ו"נשבע" לעצמו שזה לא מה שיגדיר את הקריירה שלו. המסר שלו הוא ברור: "אם אתם חושבים שמה שראיתם ממני היה הטוב ביותר שלי, חכו לראות מה שתקבלו ממני השנה".
על פי פרשני הפורמולה 1 ב'סקיי ספורט', צריך לקחת את הדברים של המילטון ברצינות. "כאשר הוא אומר משפט כזה, כולם צריכים לקחת את זה לתשומת ליבם. הוא מגיע באנרגיות אדירות לזכות באליפות הנהגים העונה, ויהיה קשה מאוד לנצח אותו. הוא מגיע במנטליות של 'ביריון'. הוא מרגיש ששדדו אותו. הוא לא רוצה רק לנצח, הוא רוצה להשאיר אבק לוורסטאפן, ובכלל לא לראות אותו באופק שלו".
עונת הפורמולה 1 תצא לדרך ב-20.3 בבחריין, ותועבר במלואה בשידורים ישירים בערוץ הספורט.
ורסטאפן חוגג בסיום המירוץ באבו דאבי (Getty)
המילטון בסיום המירוץ האחרון של העונה (Getty)