כמה קיווה אריק זאבי לפתוח את השנה החדשה ברגל ימין, וכמה מהר התנפצו התקוות. הג'ודאי הישראלי הבכיר, שרק באליפות אירופה האחרונה זכה בארד והתאושש מהאכזבה הקשה באולימפיאדת בייג'ין, הודח היום (חמישי) כבר בסיבוב השני של אליפות העולם בטוקיו והעלה שוב לאוויר את השאלה שאין מנוס מלשאול: האם נראה אותו בלונדון 2012, אז יהיה כבר בן 35?
זאבי (קטגוריית משקל של עד 100 ק"ג) דווקא פתח טוב עם ניצחון בסיבוב הראשון מול כריסטיאן שמידט מארגנטינה, כאשר יתרון של ווזארי נשמר עד לסוף הקרב והספיק לישראלי. המשוכה הבאה היתה גבוהה יותר, גבוהה מדי כנראה. טקאמישה אנאיי היפני הצליח להשיג איפון מול הישראלי בתוך 5שניות בלבד. אותו אנאיי זכה בסופו של דבר בזהב, לאחר שניצח חמישה מתחרים נוספים, מתוכם שניים באיפון.
בשל ריבוי המשתתפים בקטגוריית המשקל הפעם לא ניתנה לזאבי ההזדמנות להתמודד בכל זאת על הארד באמצעות מקצה פרס הניחומים והוא למעשה סיים את חלקו באליפות. כזכור, זאבי, שזכה במדליית ארד אולימפית (אתונה 2004) ובעוד שתי מדליות זהב באליפויות אירופה (2001, 2003), רימז על חזרה לצמרת העולמית כאשר זכה גם השנה בארד באליפות היבשתית, אך מסתבר כי אליפות העולם, בה זכה זאבי במדליית כסף לפני תשע שנים, היא אתגר יותר קשה.
לאחר בייג'ין, שגם בה הודח זאבי בסיבוב השני, טען הג'ודאי לא אחת כי "אראה אלו תוצאות אני עושה בתחרויות הגדולות לפני שאני מחליט אם אשתתף באולימפיאדת לונדון". ואולם, יש לציין כי פרישה שלו לפני לונדון תפתיע בכירים בענף. כמה מהם טענו: "אריק נחוש להיות בלונדון, וכבר פחות משנה לו מה קורה בדרך לשם. בסופו של דבר זו כמובן החלטה שלו, ומכיוון שהוא אחד מגדולי הספורטאים שהיו לנו כל החלטה תתקל בברכה".
כעת נותרו עוד 3 ישראלים באליפות: אליס שלזינגר, שזכתה במדליית ארד באליפות העולם בשנה שעברה, תתחרה בשבת במשקל עד 63 ק"ג. הישראלית תפתח בסיבוב הראשון מול יריבה מריאנה לופס מארגנטינה, ואם תנצח היא תפגוש יריבה מנפאל. ירדן ג'רבי, שמתחרה באותה קטגוריה, זכתה לכרטיס ישירות לסיבוב השני ותמתין ליריבה ממונגוליה או ונצואלה. ג'רבי זכתה השנה בארד בגביע העולם בוורשה. הנציגה האחרונה של ישראל היא רוני שוורץ, שתתחרה בראשון במשקל עד 48 ק"ג. גם היא תתחיל מהסיבוב השני שם תפגוש מתמודדת ממקאו או מהפיליפינים.