בלי הרבה רעש אבל עם לא מעט ציפיות, הפועל עכו פתחה הערב (שני) באופן רשמי את העונה. הקבוצה שנפרדה בקיץ מיובל נעים הזיזה את אלון חרזי מתפקיד המנהל הספורטיבי לתפקיד המאמן. חוץ מזה, יובל אבידור, יוסי דורה, אמיר האדזיץ' ורז שטיין הצטרפו וינסו להוביל את עכו לחלק העליון של הטבלה.
''כמו שהיית כשחקן, אני ממשיך עם אותו סגנון ולא אדבר יותר מדי לפני שהעונה מתחילה", אמר חרזי. ''נעשה את העבודה, גם אני וגם השחקנים. נשתדל לעשות את המיטב שאנחנו יכולים כדי להצעיד את הפועל עכו למקומות אחרים, מקומות שהיא לא היתה בהם בשנים האחרונות. אנחנו יודעים שיש המון עבודה, אנחנו לא הקבוצה היחידה שביצעה חיזוק, כל אחת עושה כפי שהיא יכולה. יום אחרי סיום העונה התחלנו לעבוד ולהכין את הקבוצה לעונה הקרובה, אם זה בהחתמת שחקנים בשבוע-שבועיים הראשונים, דבר שלא היה קיים בשנים קודמות. יש לנו עוד כמה נקודות שאנחנו צריכים לחזק כדי שיהיה סגל יותר טוב ואיכותי''.
''כשיורד גשם כולם מתרטבים, אין לנו בכלל ספק שהצלחה של אחד היא הצלחה של כולם ולהיפך. זאת קבוצה ולא משחקים פה לבד'', סיכם המאמן.
בהמשך דיבר גם דודו גורש. ''אני שחקן מאוד ותיק בקבוצה ועברתי את כל 'סוגי הפועל עכו' שהיו פה", אמר השוער. ''השנה זה משהו אחר. אפשר להצביע על כך שיש לנו התקפה מאוד טובה. רוב הזרים נשארו ושהקבוצה כמעט מוכנה פרט לחיזוק אחד או שניים והיא תראה באמת טוב, לבוא ולצאת בצהרות זה מוקדם. אני רק יכול להעיד שזה נראה טוב מאוד".
''במצב של הכדורגל במדינה, חוץ מאיזה שלושה-ארבעה מועדוני כדורגל, כל שאר המועדונים מצליחים לשרוד בקושי'', אמר ראש העיר שמעון לנקרי. ''כל ספונסר מגיע עם קופת שרצים, ואם הוא לא מחזיק את עצמו זה רק עניין של זמן עד שיעזוב. אנחנו רואים בתמונה הגדולה שלנו את קבוצת הכדורגל מייצגת את התדמית של העיר עכו. הצלחות זה ביחד, הביקורת באה ביחד עם המעשה. כשהמעשה מצליח, אז הביקורת היא טובה כשהוא פחות מצליח, אז היא לא. ברוך השם הצלחנו להרים את עצמנו ואם יבוא ספונסר ניתן לו את הקבוצה, אבל אין פה מישהו שמתעניין. התקציב הוא מינימום כלומר 12 מיליון שקלים. אני מלווה את הקבוצה הזאת 11 שנים כראש עיר. תמיד תמכנו בקבוצה, אני יכול להגיד באופן חד משמעי שאם העירייה לא תומכת, הקבוצה אפילו לא בליגה שלישית''.
בנוסף, ייתכן כי גם הסגל ישודרג: בן מלכה, קשרה של מכבי נתניה בעונה האחרונה, מועמד להגיע לקבוצה.
"בינתיים לא יוצאים בהצהרות"