מנגל, קצת קריוקי והרבה גיבוש. שחקני מכבי חיפה התייצבו אתמול (רביעי) לערב של הפגת מתחים, שהוגדר כמוצלח ויהפוך לנוהל קבוע במטרה לחבר בין השחקנים ולאפשר אווירה רגועה בימים שבהם על הדשא שום דבר לא הולך. ערב הגיבוש נערך ללא חברי הצוות המקצועי.
מכבי חיפה סוחבת רצף של ארבעה הפסדים, האחרון שבהם 1:0 מול מכבי פ"ת במושבה, ובשבת יארחו בסמי עופר את הפועל עכו. עוד הפסד יקרב את הזעזוע, אולי גם בעמדת המאמן אלכס סטנוייביץ', שזוכה בינתיים לגיבוי מלא מהנשיא יעקב שחר.
בקבוצה לא שוללים אפשרות שסטנוייביץ' יבצע שוב שינויים בהרכב, במטרה למצוא את הנוסחה שתסייע למכבי חיפה לחזור למסלול הניצחונות. בניון ייעדר גם מול עכו עקב פציעה, אך יעמוד לרשות המאמן החל מהמשחק הבא. טלאב טוואטחה הגביר את קצב האימונים, אך רק מחר יהיה ניתן לדעת אם ייכלל בסגל למשחק. ג'אבר עטאא נחתך באיזור הגבה במהלך האימון, אך נבדק ולא נזקק לתפרים.
הרבה עניין של חוסר מזל. סטויקוביץ' (אלן שיבר)
"לפעמים אפשר להסביר הפסדים כאלה בחוסר מזל", אמר שוער מכבי חיפה ולדימיר סטויקוביץ' בראיון לאתר הרשמי, "היו לנו דקות טובות במשחקים נגד באר שבע ומכבי תל אביב. שיחקנו טוב והיו לנו הרבה מאוד מצבים של מאה אחוז שפשוט לא נכנסו לרשת. יש לנו קבוצה טובה, אבל יש סיטואציות במשחק שאינן מתוכננות ולא בשליטתנו, כמו כששחקנים סופגים כרטיסים אדומים, אבל אני מאמין בקבוצה".
"במחנה האימון באוסטריה שיחקנו בין היתר נגד קבוצות מצוינות מהבונדסליגה והראנו יכולת טובה, וזה הגיע לידי ביטוי גם בגביע הטוטו ובמחזור הראשון נגד בני סכנין. בכל עונה, לכל קבוצה יש את התקופה הרעה שלה. אנחנו עכשיו בתקופה רעה ואני מקווה שנעבור אותה".
"לא הולך להיות משחק קל מול עכו, זו קבוצה עיקשת שנלחמת. אנחנו צריכים לשחק בצורה רגועה ובלי לחץ. מגיע לקהל שלנו לחוות רגעי שמחה. זה משחק חשוב מאוד ואני קורא לאוהדים להגיע ולעזור לנו 'לחסל' את התקופה הרעה הזו ולנצח. התמיכה של הקהל נותנת לנו כוח. נמשיך להילחם, ויחד עם התמיכה האדירה, אותה ראינו במיוחד בשבת האחרונה, נצא מהמצב הזה".