הפועל תל אביב? מכבי חיפה? בית"ר ירושלים? האלטרנטיבה האמיתית למכבי תל אביב מגיעה ממקום אחר לחלוטין, ולמעשה זה כבר לא צריך להפתיע אף אחד. הפועל קריית שמונה, אלופת המדינה בעונת 2011/12 להזכירכם, ניצחה 1:2 את האלופה בשנתיים האחרונות, פתחה ממנה פער של שש נקודות והוכיחה שוב כי כדאי מאוד לספור אותה במאבק על הכתר.
7 ניצחונות ב-9 מחזורים, 0 הפסדים ו-5 שערי חובה בלבד - זה המאזן המדהים של מוליכת ליגת העל מאז פתיחת העונה. נכון שעדיין מוקדם מאוד להכתיר את קריית שמונה אפילו כ"פייבוריטית לאליפות", אבל כבר אי אפשר להתעלם מהתופעה עליה מנצחים איזי שרצקי וברק בכר. ואם מישהו עדיין זקוק לסיבה להאמין שק"ש מסוגלת ללכת עד הסוף - פשוט שייזכר באתלטיקו מדריד מודל 2013/14.
בכר, מנצח על ההצגה (דני מרון)
שרצקי, נשאר על הקרקע (אלן שיבר)
מצפים להם מבחנים גדולים בעתיד הקרוב (דני מרון)
"לדבר על אליפות זה מוקדם מאוד, יש עוד דרך ארוכה. רק מול מכבי ת"א יש לנו עוד שלושה משחקים", הרגיע שרצקי אחרי הניצחון הגדול. "הצהרת כוונות? הליגה בתחילת דרכה. בעונת האליפות היינו רק במקום ה-12 אחרי המחזור התשיעי. יש לנו קבוצה טובה, צוות מקצועי מעולה וניהול מדהים - אם נמשיך ככה אז אני מאמין שנגיע לפלייאוף העליון".
אחרי הדברים האלה, בעלי קריית שמונה הראה שיש לו גם הרבה פאסון: "אני מאוד לא אוהב את הורדת הנקודות למכבי ת"א. ברגע שקבוצה מוצאת את זה שגרם לנזק, היא לא צריכה להיענש. צריכים להעניש את הפושעים שפוגעים בקבוצות, לא את הקבוצות עצמן. אני רוצה לסיים במקום הראשון בצורה הוגנת, על הדשא. אוי ואבוי שפוגעים ככה בקבוצות. מה זה הרדיוסים האלה? סתם להגיד 'נתנו עונש'? אין בזה צדק".
הפועל קריית שמונה תצטרך לרדת לקרקע מהר מאוד, שכן כבר בשבת מצפה לה משחק חוץ מול הפועל רעננה. שני המשחקים לאחר מכן יעמידו את החבורה של ברק בכר למבחן גדול, כאשר ביום שלישי היא תארח את הפועל באר שבע ואילו בשבת תתארח אצל מכבי חיפה. במועדון ממשיכים במגמה וגם כרטיס למשחק הצמרת נגד הפועל באר שבע יעלה 50 ש"ח, כמו שעלה נגד מכבי ת"א.