מכבי חיפה סיימה את הסיבוב הראשון במקום ה-9, עם 16 נקודות, מאזן שערים שלילי ן-35% הצלחה בלבד. למרות כל זאת היא רחוקה שלוש נקודות בלבד מהמקום הרביעי שעשוי בסיום העונה להעניק את הכרטיס לאירופה.
ללא אלי גוטמן שסיים את תפקידו במועדון באופן רשמי ואחרי ה-2:2 הכואב מול קרית שמונה, השחקנים ערכו אימון שחרור. המאמן איתי מרדכי הקרין לשחקנים את הדקות האחרונות בשבת והדגיש את הנסיגה אחורה, מה שהוביל את ק"ש לשער השיוויון הדרמטי. חוץ מזה, הוא גם הרביץ בהם תורה באסיפה: "אנחנו מכבי חיפה! אסור לנו לאבד כך יתרון. עוד נוביל במשחקים ונצטרך לדעת לשמור על הנקודות. היו לנו דקות טובות נגד ק"ש וצריכים לדעת להפוך אותן לחלק המרכזי במשחק שלנו".
איתי מרדכי. דירבן את השחקנים (צילום: יוסי שקל)
מרדכי העניק לשחקנים שני ימי מנוחה, לאחר תקופה עמוסה במיוחד שכללה שלושה משחקים בשמונה ימים. במועדון לא התרגשו מהתסכול הרב ששרר בחדר ההלבשה בסיום ה-2:2 ומהתפרצות הזעם של אליסון דוס סנטוס במנהרה. "אנחנו רוצים שלשחקנים שלנו יהיה אכפת מאיבוד נקודות, רק כך מכבי חיפה תחזור למסלול שלה", אמרו בחיפה.
מי שספג את מירב האש היה השוער, גיא חיימוב, בעקבות השוער האומלל שספג משוער קרית שמונה, דזיוגס ברטקוס. חיימוב פירסם אתמול פוסט ברשתות החברתיות בו הוא מתייחס לביקורות נגדו וזכה לחיזוקים רבים, בין היתר מחברו לקבוצה, אופיר מזרחי. גם במועדון הביעה תמיכה בשוער: "חיימוב הביא לנו נקודות נגד בני סכנין. אנחנו לא קובעים את עתידו של שחקן ע"פ משחק אחד". למרות זאת, מרדכי יצטרך להכריע האם חיימוב יאבד את אפודת השוער לטובת עמרי גלזר מול מכבי ת"א.
בתוך כך, נציגי המועדון והשחקנים השתתפו אתמול בטורניר לזכרו של אוהד הקבוצה, שון כרמלי ז"ל, שנפל במבצע "צוק איתן". מנכ"ל המועדון אסף בן דב, רמי גרשון, נטע לביא, שלומי אזולאי ושון וייסמן נכחו, כמו גם שחקני העבר ניר דוידוביץ' ואלון חרזי.
הטעות שתעלה לחיימוב בהרכב מול מכבי ת"א? (צילום: יוסי שקל)