ממשיך באדום. הפועל חיפה מימשה את האופציה על הבלם מיקי סירושטיין לעונה נוספת. סירושטיין הצטרף למועדון בינואר האחרון לאחר שחזר מקדנציה בתאילנד ועזר לקבוצה של חיים סילבס להעפיל לפלייאוף העליון.
הבעלים יואב כץ אמר במעמד החתימה: "אני שמח שמיקי ממשיך איתנו. הוא התחבר מהר מאוד להפועל חיפה, זה מרגיש שהוא איתנו כבר הרבה שנים. הוא הוכיח את עצמו מקצועית, חברתית ומנהיגותית ולכן החלטנו לממש את האופציה". "אני מודה ליואב כץ ולצוות על האמון", הוסיף סירושטיין, "אני מקווה לעזור למועדון להגשים את המטרות העונה ובהמשך הדרך".
כמו כן, אחרי שהפסידה בשבת בבלומפילד למכבי תל אביב, הפועל חיפה הפגינה שיפור חד במשחק אמש (רביעי) מול הפועל באר שבע, ורק טעות בהגנה תשע דקות לסיום גרמה לכך שהמשחק הסתיים בחלוקת נקודות (1:1). בקרית חיים שוררת אופטימיות, ולבעלים יואב כץ יש כוונה ברורה: "ביכולת הזאת, אני מצפה שננצח בדרבי".
ביום ראשון, הפועל חיפה תפגוש את מכבי, שתגיע חבוטה למדי אחרי ההפסדים מתחילת הפלייאוף העליון לשתי התל אביביות. הפועל, שעוד לא ניצחה העונה את הירוקים והובסה בדרבי האחרון 3:0, מקבלת הזדמנות נהדרת להשיג רגע גדול העונה. "בשנים האחרונות, השליטה היא שלנו", הוסיף הבעלים בגאווה לא מוסתרת.
הגורם העיקרי שבלט במשחק אתמול, היה מרכז השדה: השלישייה שכללה את סער פדידה, לירן סרדל ותומר אלטמן שיחקה מצוין; כמו גם נס זמיר, מלך שערי הקבוצה, שנכנס כמחליף והיה פעיל מאוד (גם כבש לזכות האדומים), ומיקי סירושטיין שהמשיך להפגין יציבות במרכז ההגנה.
חיים סילבס זכה ללא מעט מחמאות על ההכנה, כשהצליח לנטרל שחקנים מובילים דוגמת ז'וסוואה (למרות השער), אלטון אקולטסה ובן שהר. "זה היה אחד המשחקים הטובים שלנו העונה", המשיך יואב כץ. "הפועל באר שבע היא קבוצה מצוינת, אבל סגרנו אותם בצורה טובה".
"סגרנו אותם בצורה טובה". סילבס מול אבוקסיס (צילום: מאור אלקסלסי)
מי שנהנה מאוד לשחק אמש, היה אלמוג בוזגלו. החלוץ חזר להרכב אחרי חצי שנת היעדרות, וההתרגשות ניכרת: "אין דבר שמשמח אותי יותר מאשר להיות על המגרש. אני מרגיש טוב, פיזית ומנטלית, ומקווה ללכת מכאן קדימה".
מהתוצאה, בוזגלו פחות מרוצה: "הגענו למספיק מצבים כדי לצאת מאוכזבים. שלטנו במשך דקות רבות. עשינו הופעה טובה, וחבל לי שאיבדנו נקודות במשחק הזה. אבל נרים את הראש, ניקח את מה שטוב ונמשיך הלאה".
"מרגיש טוב, פיזית ומנטלית". בוזגלו (צילום: מאור אלקסלסי)