מכבי חיפה נמצאת במדרון חלקלק, והיא צריכה להיזהר: העונה הבאמת-חיובית שעשו מרקו בלבול ושחקניו - עד העצירה בעקבות משבר נגיף הקורונה - עלולה להישכח כאילו לא הייתה. הירוקים סיימו הערב (ראשון) משחק שלישי בפלייאוף העליון ללא ניצחון - 2:2 בדרבי מול הפועל חיפה - ואם לא יקחו את עצמם בידיים (או ברגליים, אם תרצו), הם עלולים לסיים את העונה הזאת בטעם מר, מר מאוד.
לפני קצת יותר משבוע, לפני המחזור הראשון בפלייאוף העליון, הייתה מכבי חיפה בעמדה לא רעה, כאשר בינה לבין מכבי תל אביב הפרידו שש נקודות. בתום המחזור השלישי - הפער כבר עשוי לעמוד על לא פחות מאשר 14 נקודות. הלחץ במועדון הירוק מהכרמל ניכר בסיום, כאשר במכבי חיפה עסקו רבות בשופט איתן שמואלביץ', שהעניק פנדל מפוקפק לזכות היריבה העירונית עמוק בתוך תוספת הזמן.
"אני ראיתי מיד שזה לא פנדל. זו החלטה אכזרית מבחינתנו", אמר מרקו בלבול הנסער והוסיף: "היינו הקבוצה הטובה יותר, הגענו להרבה מאוד מצבים והיינו צריכים לסיים את המשחק מוקדם יותר. ברגע שאתה לא כובש... הקלישאה נכונה". ניקיטה רוקאביצה, כובש השער הראשון של הירוקים, השתולל בסיום וצעק על השופט: "לא היה כלום". מקסים פלקושצ'נקו הוסיף: "הוא (אופיר מזרחי) נפל כמו ילד בן 10
כועסים על השיפוט. שחקני חיפה (אלן שיבר)
"אי אפשר לקחת מאיתנו את מה שעשינו העונה" (אלן שיבר)
בלבול התייחס בהמשך לאפשרות שהעונה הטובה של מכבי חיפה עלולה להישכח במידה שהתוצאות השליליות יימשכו בפלייאוף, וטען: "אי אפשר לקחת מאיתנו את מה שעשינו עד עכשיו. ההתחלה של הפלייאוף היא לא הכי טובה עבורנו, אולי רעה מאוד, לא אשתמש בתירוצים".
על הביקורת שהוא שומע ברמה האישית, אמר המאמן המאוכזב: "כשהקבוצה משחקת לא טוב - זה לגיטימי לבקר. לצערי, יש כאלה שמבקרים גם כשהתוצאות טובות - וזה לא דבר שמקובל עליי. בסך הכל זו עונה יוצאת מהכלל שלנו, יש פה המון שחקנים צעירים ואנחנו נאבקים למעלה, זה לא דבר מובן מאליו. יש כאלו שחושבים שאפשר בקיץ אחד להפוך דברים מן הקצה אל הקצה. אנחנו לא בסוף הדרך וצריכים להמשיך אותה".