ההדחה של מכבי חיפה בחצי גמר הגביע הפתיעה רבים בעולם הכדורגל. המוליכה פגשה את מכבי תל אביב החסרה והגיעה כפייבוריטית מובהקת להתמודדות. הציפיות היו בשמיים, והאוהדים הירוקים כבר החלו לפנטז על דאבל ראשון מזה 30 שנים.
אך האלופה המכהנת הוכיחה מאיזה חומר היא עשויה, ובזכות 0:2 גדול העפילה לגמר גביע המדינה. אמש (שבת), דנו ב"שער השבת" במשחק בין שתי הגדולות של הכדורגל הישראלי, ולאייל ברקוביץ' היתה לא מעט ביקורת על החבורה של ברק בכר
הקוסם לא חסך בביקורת על ההכנה של הירוקים למפגש עם הצהובים, הן מקצועית והן פסיכולוגית. "איפה הצוות המנטלי? אני לא מאמין בקטע הזה", פתח ברקוביץ', "כשמכבי תל אביב מגיעה בלי עשרה שחקנים, לא יכול להיות שברק בכר משחק עם קישור הגנתי. ה-DNA של מכבי חיפה התקפי. הם קיבלו את הביתיות במתנה ואת מכבי ת"א לא מוכנה, ובכר עלה עם רודריגס במקום שרי אצילי וחזיזה".
ברקו המשיך ופירט את טענותיו על הגישה החיפאית במשחק הגביע: "בכר לא היה יהיר, הוא פשוט טעה עם השיבוץ של רודריגס. מכבי ת"א הגיעה כמו חיה פצועה ואי אפשר לשדר לה שאתה לא פייבוריט מולה", אמר והוסיף נקודה לאופטימיות עבור המוליכה, "הבנו שבעימותים בין מכבי ת"א למכבי חיפה, ידה של מכבי ת"א על העליונה ומכבי חיפה עושה במכנסיים, אבל מול 30 אלף אוהדים בסמי עופר, נגד אשדוד הם יעשו את העבודה והסיפור ייגמר".
בהמשך, בחר ברקוביץ' לשבח את המאמן הירוק. "ההתנהלות של בכר מצויינת לאורך כל העונה. חדר ההלבשה טוב מאוד, בחירת שחקנים טובה, הכל טוב. במשחק הגביע ספציפית הוא טעה", אמר הקוסם וסיכם, "תמיד אתה מרוסק אחרי שאתה מפסיד במשחק כזה, אבל מועדון גדול צריך לקום מזה".
ומה עם מכבי ת"א? הקוסם שפע מחמאות למאמן ההולנדי של הצהובים. "אני מתלבט בבחירת מאמן העונה בין ברק בכר לבין פטריק ואן לוון", ברקוביץ' הודה, "האליפות של חיפה תהיה היסטורית אחרי עשר שנים, אבל אני לא זוכר רצף כזה כמו של ואן לוון בכל אירופה. הוא לא מעד במאני טיים ולא כלום, הוא הפסיד סך הכל פעם אחת. הוא מאמן מצוין ואני מתפלא שמכבי ת"א לא הוציאה הודעה שפטריק לא ממשיך לעונה נוספת. בקיץ הזה מכבי ת"א טעתה בגדול כשחיכתה למינוי מאמן וזה פגע בקבוצה, שתלמד מזה".
שחקני חיפה בחצי גמר הגביע. לקוסם לא חסרה ביקורת (אלן שיבר)