שתי הקבוצות שעלו לאצטדיון גרין חיכו הרבה זמן לבכורה המחודשת שלהם בליגת העל. אחת 15 שנה, האחרת 21. אבל בינתיים, נראה שההתאקלמות תימשך עוד מעט זמן: הפועל נוף הגליל והפועל ירושלים סיימו הערב (שני) ב-0:0 את מחזור הפתיחה שלהן בליגת העל, בהופעה מעט מאכזבת. שתי העולות לליגה הלאומית ניסו לתקוף במהלך המשחק, בעיקר במחצית הראשונה, אבל איבדו את החיבור במחצית השנייה - וסיימו עם הלשון בחוץ.
הפועל ירושלים היתה הסיפור המעניין יותר הערב (וסליחה מאוהדי נוף הגליל), והיא גם היתה הקבוצה הטובה יותר לאורך רוב תשעים הדקות. הקבוצה של זיו אריה הגיעה עם כישרון, רוח נעורים - ומעל הכל, רעב של קבוצה ששני עשורים לא מצאה את מקומה בליגה הבכירה. אחמד סלמן היה הדמות הבולטת של הירושלמים, כשגם וויליאם אגאדה הגיע למספר הזדמנויות - אבל למרות הפתיחה הנמרצת, ירושלים קצת איבדה את הראש ולא מצאה את הרגל המסיימת. לקראת הסיום, דווקא נוף הגליל היתה קרובה יותר לשער.
מנגד, המארחת התקשתה למצוא את הדרך לשער. שיתוף הפעולה בין קוואן פרייטר לסתיו נחמני היה לא רע לאורך רוב המשחק (ואפילו הוביל לשער שנפסל בגלל נבדל), אבל בסופו של דבר היתה רחוקה מלמצוא את המסגרת. רוב המשחק היא רדפה אחרי הפועל ירושלים, וברור שמול יריבות חזקות יותר - יהיה לה הרבה יותר קשה, במציאות הנושכת של ליגת העל.
650 איש בלבד הגיעו ביום שני בערב למשחק שנעל את המחזור הראשון - מחזור שהוכיח כמה לכל הקבוצות בליגת העל יש עוד על מה לעבוד ואיך להתחזק, בשבועיים שנותרו עד תום חלון ההעברות ואחרי החזרה מפגרת הנבחרות. גם ירושלים ונוף הגליל, מסתבר, עוד יצטרכו להתחזק - ובעיקר להיות יותר מדויקות, בדרך לשער זכות ראשון בליגת העל אחרי שני עשורים.
(צילום: ברני ארדוב)
(צילום: ברני ארדוב)
(צילום: ברני ארדוב)
(צילום: ברני ארדוב)
(צילום: ברני ארדוב)
(צילום: ברני ארדוב)
(צילום: ברני ארדוב)
(צילום: ברני ארדוב)
(צילום: ברני ארדוב)
(צילום: ברני ארדוב)