פליקס חלפון היה שחקן מוביל בנבחרת ישראל. מגן העבר ששיחק בקבוצות הגדולות של ישראל היה חלק מהניצחון הגדול בתולדות הנבחרת, ה-2:3 על נבחרת צרפת שהיה לפני 29 שנים בדיוק. כיום, חלפון אחרי לא מעט סערות בחייו, הפך למנהל בתי הספר לכדורגל בבת ים, שם מתאמנים כ-900 ילדים. בראיון ל"5 באוויר" הוא סיפר על ה-2:3 על צרפת, וגם חזר לסיפור בלתי נשכח מהקריירה שלו, שעדיין נותר כתעלומה.
למי שלא זוכר, ראש מערך ההסברה של ההתאחדות דאז, שאול אייזנברג, טען שפליקס חלפון בילה עם בחורה במהלך המחצית בהפסד של נבחרת ישראל מול שבדיה במוקדמות מונדיאל 1994. כעת, חלפון חזר לאותו אירוע וסיפר מה באמת התרחש שם.
"שאול אייזנברג טועה, זה לא היה בהפסקת המחצית, אלא בסוף המשחק", חלפון פתח את דבריו, "הייתי רווק בן 26 ולא נשוי, ואהבתי בילויים. לפני המשחק הכרתי ידידה משבדיה במהלך הקניות שהיינו באימונים שם".
"אחרי שיומיים דיברנו אחרי שפגשתי אותה בסופר, הזמנתי אותה למשחק", חלפון סיפר, "אחרי שהמשחק הסתיים, פתאום היא הגיעה לחדר ההלבשה, וזה הפתיע אותי".
"היא נכנסה לחדר ההלבשה אחרי שכולם עלו לאוטובוס", הוא המשיך לתאר את מה שהיה, "כולם עלו ממורמרים לאוטובוס אחרי שהפסדנו 5:0. בגדול היא נכנסה לחדר ההלבשה ורצתה לדבר איתי. וידאתי שכולם עלו לאוטובוס ונשארנו אני והיא לבד בחדר ההלבשה, ושם היה מה שהיה".
"נעלתי את הדלת והיה אדם אחד ששמר על הדלת והייתי איתה לבד שם", חלפון המשיך, "אבל זה לא היה במחצית. אני לא יכול לעשות שום דבר במחצית, אני לא סופרמן. במחצית יש אנשי צוות ושחקנים, איך אפשר להיות במחצית עם בחורה?".
"כשהיא נכנסה, ביקשתי מאיש משק שיחכה לי 10 דקות ואני נשארתי איתה בחדר ההלבשה ולאחר 10 דקות אכן יצאתי ליתר השחקנים", חלפון המשיך, "הייתי בדיכאון אחרי ה-5:0 ורציתי להתעודד ולשנות אווירה, זה סך הכל מה שהיה. שום דבר לא היה תוך כדי המשחק ולא לפני המשחק".
איך גילו את זה?
"בטוח לא דרכי. אין לי אינטרס שזה ייצא החוצה. אף אחד לא ידע מזה, אף שחקן לא ידע מזה וזה לא היה במחצית. מבחינתי הייתי מעדיף שזה משהו שיישאר בחדר ההלבשה וזהו".
"תנו לאצילי הזדמנות שניה".
פליקס חלפון, שריצה עונש מאסר בפועל, צופה מהצד במה שמתרחש סביב עומר אצילי מאז פרשת "הכדורגלנים והקטינות", ויש לו עמדה ברורה בנושא.
"אני עברתי הכל, עשיתי המון טעויות בחיים האלה ושילמתי עליהן בצדק", חלפון סיפר, "אם אני לא הייתי נלחם על הכבוד שלי, לא הייתי מצליח לחזור לדרך הישר. אצילי עשה טעות וברור שזה תדמיתית פגע בו. אני עברתי פלילית ושילמתי על זה ואחרי זה לא נתנו לי הזדמנות שניה בהתחלה, אבל נאבקתי על שמי והנה - נתנו לי לעבוד עם ילדים, והיום יש תחתיי 900 ילדים ו-40 מאמנים. אצילי לא עבר עבירה פלילית, אני לא מכיר אותו אישית - אבל אני רוצה שהכדורגל הישראלי ייתן צ'אנס לאנשים ולא יהרוג אותם, מגיע לו צ'אנס שני. הוא למד בטוח מהטעות שלו. אצילי עשה טעות חמורה, אבל אפשר כבר לשחרר ממנו ולתת לו הזדמנות שניה".
אז מה פליקס חלפון עושה היום? שחקן העבר סיפר על הדרך החדשה שלו: "יש תחתיי היום 900 ילדים. אני מנהל את האקדמיה של פליקס חלפון בבת ים ואחראי על כל המגרשים בבת ים. אני מאוד שמח לעבוד עם הילדים ולהעביר מהניסיון שלי. זה עושה לי טוב ואני נהנה מזה. העבודה עם ילדים היא מאוד משמעותית. אנחנו מנסים להחזיר את הכדורגל בבת ים למרכז הבמה, זה משהו שהיה בעבר והיום לא נמצא. אפשר לעשות פה משהו גדול".