אחרי סאגה שהסעירה את הכדורגל הישראלי, ניר ברקוביץ' הפך רשמית למאמנה של קרית שמונה ורגע לפני שיעלה למשחק הראשון שלו במועדון, המאמן דיבר במסיבת עיתונאים והתייחס לתפקיד החדש: "הרגשה נפלאה להגיע לפה. מי שלא יודע, לפני 20 שנה הייתי שחקן פה. כיף לחזור בתור מאמן. יש לנו מטרות, כמובן להישאר בליגה".
"יש פה באמת קבוצה רעבה, טובה וצעירה", אמר ברקוביץ', "אני חושב שאפשר לעשות את זה עם הרבה עבודה קשה. כבר בשבת מחכה משחק לא פשוט. נבוא מוכנים, רעבים, מרוכזים כדי לקחת את הנקודות. כשהגעתי לפה ידעתי מה מצב הקבוצה. בשביל זה הגעתי".
"אני יומיים פה", סיכם המאמן, "מחר יהיה האימון השלישי שלי לפני המשחק, זה לא אופטימלי זמן כל כך קצר, אבל עשינו אימון טוב. ראיתי דברים טובים בקבוצה, שחקנים רעבים, וזה מה שחשוב בכדורגל. מסר לקהל? המצב לא טוב, אבל אני קורא לכם לבוא למשחקים, כבר ביום שבת. אני יודע שזו נסיעה ארוכה לירושלים. נקווה לא לאכזב אתכם, נבוא בטירוף, עם רעב גדול וננסה לקחת את הנקודות".
"ידעתי מה מצב הקבוצה" (ברני ארדוב)