בהפועל חיפה נערכים למשחק נגד ביתר ירושלים הערב (חמישי) בסמי עופר כשהתקווה היא להתחיל סיבוב ברגל ימין אחרי שני הפסדים ברצף. "אנחנו יודעים שחייבים לנצח, אנחנו אחרי הפסדים, אסור להכנס ללופ. שום תוצאה שהיא לא ניצחון לא תספק אותנו", אמרו בקבוצה. למרות פתיחת עונה מוצלחת, עד כה הפועל חיפה התקשתה דווקא בבית, כשהיא רושמת מתחילת עונה שני ניצחונות בסמי עופר.
הערב רוני לוי יגיע שוב ללא יואב גראפי השוער, שמתקדם בתהליך השיקום שלו ובקבוצה מעריכים שאם ימשיך כך יחזור לקורות כבר בשני. בינתיים ימשיך להחליף אותו ניב אנטמן. גם פרנאן מאיימבו ימשיך להעדר ויחסר בהגנה משחק נוסף. הבלם סובל מפתיעה בשרירי הבטן, לא משחק כבר כחודש וחזרתו עוד לא נראית באופק. מדובר במכה קשה עבור הפועל חיפה שכן מייאמבו היה בורג מרכזי בהגנת הקבוצה, ״זה חיסרון משמעותי גם בכדורי גובה ונייחים״, ציינו בקבוצה.
אל השניים יצטרף הערב גם שובל גוזלן שסובל מרגישות בתאומים. חאתם עבד אלחמיד צפוי להמשיך להוביל את חוליית הבלמים לצד ג`ורג דיבה. גיא מלמד שנח מההרכב נגד מכבי תל אביב ישוב להתקפה הערב כשגם תומר יוספי שרשם הופעה מוצלחת במחזור הקודם ינסה לעזור להכניע את ההגנה של בית"ר.
אתמול המאמן ערך אסיפת וידאו לשחקנים ונתן דגשים בעיקר על ההתקפה הקטלנית של יוסי אבוקסיס. ״יש להם חלק קידמי מאוד מסוכן. צריכים להיות מסודרים ומאורגנים״, אמר המאמן לשחקניו לפני האימון המסכם שם לא תרגל הרכב ונראה כי ההתלבטות המרכזית היא בין פליפה סנטוס, איתי בוגנים ומוחמד קמארה, כשרק שניהם מהם יקבלו את הקרדיט בהרכב.
הרכב משוער: ניב אנטמן, נעם בן הרוש, ג`ורג` דיבה, חאתם עבד אלחמיד, אורן ביטון, נאור סבג, לירן סרדל, תומר יוספי, איתי בוגנים (פליפה סנטוס), מוחמד קמארה (פליפה סנטוס), גיא מלמד.
רוצה לחזור לנצח, רוני לוי
הפועל חיפה תארח הערב עשרות תושבי קיבוץ מצובה בגליל המערבי שפונו מביתם ושוהים בבתי מלון למעלה מחודשיים. את ההמנון הלאומי תשיר הזמן עופרה אטיאס שגרה במצובה וכרגע מפונה למלון יערות הכרמל.