מתחיל פרק חדש. אחרי שחתם לעונה וחצי כמאמנה החדש של הפועל פתח תקווה, בני לם ואבי יחיאל ערכו היום (חמישי) מסיבת עיתונאים ראשונה בקבוצה לקראת משחק הבכורה שלו על הקווים בשבת הקרובה (18:30) מול הפועל חדרה.
מי שפתח את מסיבת העיתונאים הוא המנכ"ל, אבי יחיאל: "בני היה האופציה הראשונה שלנו כשרצינו לעשות את השינוי. גם מבחינת האישיות, יחסי האנוש, האופי. לא הכרתי אותו מקרוב כל כך לפני, אבל כשעושים את הבירורים ונפגשים אחר כך, היה מאוד ברור שהוא יתחבר למועדון שלנו. הוא מביא איתו את האישיות שלו והניסיון שלו בכדורגל. דיברנו עם עוד מאמנים, אבל זה היה רק בשביל שלבני יהיה את הזמן שלו לחשוב, אז דיברנו עם עוד 2-3 מאמנים, אבל אני מאוד שמח שהוא החזיר תשובה חיובית. היה לנו חיבור טוב, מאוד אהבתי את מה שראיתי בנתניה כשבני היה שם ואני מאוד מקווה שהוא יצליח לשחזר את ההצלחות האלה גם אצלנו".
"היה לי מאוד חשוב לשמור על יציבות, זה משהו שאנחנו משתדלים מאוד לעשות בכל הגזרות של המועדון, וככה גם עם עופר טסלפפה. זיהיתי דברים במשחקים האחרונים שלא היו לפני, גם ההנהלה ראתה את השבר הזה על השחקנים. גם המצב בטבלה היה לא טוב. וחשבנו שזה הרגע הנכון לעשות את השינוי ולתת איזשהי עזרה מבחוץ שהרבה פעמים צריך, להכניס אנרגיות חדשות. המשחק באשדוד היה מפוזר ומאוד לא אופייני לנו. היה שם משהו שהרגיש לי ומועדון שמאוד נכון לעשות שינוי".
"אחרי המשחק היה לי ולהנהלה דיי ברור שזה הכיוון. דיברתי עם עופר יום אחרי והיה לנו ברור שזה מה שצריך לעשות. התחלנו לחשוב על זה עוד לפני, ינואר היה חודש מאוד אופטימי עבורנו כי היו תוצאות יותר טובות, אז כן הרגשנו שאנחנו קצת מרימים את הראש ויוצאים לדרך חדשה. השבועיים האחרונים, הפועל חיפה ואשדוד, זה הרגיש כמו נפילה".
"בני הוא דמות מאוד משמעותית ואני אוהב שיש דמויות כאלה במועדון, גם שמביאים את הרוח והניסיון המתאימים. אני מאוד מאמין שנישאר בליגה ושבני יוכל יחד איתנו להתקדם ולקדם את המועדון לגבהים חדשים".
יחיאל המשיך: "אנחנו לא נעשה סיכום של העונה כרגע וברור שעשינו טעויות. עם עצמי אני מתחיל לעשות חשיבה ויודע מה אעשה אחרת בעתיד, אבל לא ניכנס לעניין הזה. היה לנו קיץ מאוד מאתגר, היינו צריכים לעשות הרבה שינויים בקבוצה, העניין הכלכלי היה מאוד צפוף עבורינו. היו לנו פציעות מאוד משמעותיות של ג`ימי אלכסיס וריצ`ארד בואטנג, לא הגבנו לזה מספיק טוב. זה אחד הדברים שאני הכי לומד מהשנה הזאת. עכשיו מה שחשוב זה לראות מה אפשר לתקן תוך כדי תנועה, היום יש לצוות המקצועי כלים מאוד טובים. עכשיו זה הזמן של השחקנים, המאמנים, ההנהלה והאוהדים לעשות את הדברים הרבה יותר טוב".
"אנחנו רוצים שהקבוצה תחזור להיות קודם כל חזקה, רעה וקשוחה. כולנו אוהבים גולים ורוצים לראות גולים. בעיני כדורגל מתחיל קודם כל בהגנה. הציפייה היא שהקבוצה תחזור להיות חזקה, דומיננטית ואגרסיבית. אם נדע לעשות את כל זה, אז נהיה במצב מאוד טוב. הבאנו את בני בגלל כל הסיבות שאמרתי, ובעיקר בגלל שהוא יודע כדורגל. הציפייה שלנו היא פשוט להיות טובים ולנצח משחקים".
"כל הזמן יש מתח והתרגשות ולחץ בכדורגל. יש פה קהל מצוין, כשקודם כל יש קהל - שזה לא דבר מובן מאליו. הקהל גדול והפוטנציאל שלו עוד יותר גדול. אני עושה הרבה מדיטציות, אז אני נשאר רגוע".
"מחלקת הנוער היא חלק מאוד משמעותי מהעשייה שלנו. ברור שזה אחד הדברים החשובים ביותר ומשהו שנתנו עליו דגש ב-3 השנים האחרונות והמטרה שלי היא שיהיה על זה דגש חזק יותר גם בשנה הבאה. נפנה לזה הרבה משאבים כדי שהיא תמשיך ותעלה את הרמה שלה כדי להשתוות למחלקות הגדולות בישראל, כמו שהיינו בשנות ה-90. יש המון עבודה, זה לא נגמר, זה חלק מהאתגר של התפקיד הזה".
אחרי אבי יחיאל, הגיע תורו של בני לם לדבר: "אחרי שעזבתי את מכבי פתח תקווה, חשבתי שלא אעבור לאמן מהר. חשבתי שזה לא נכון. בדרך היו לי 3 הצעות: אחת מליגת העל ושתיים מהלאומית. אבל ברגע שהגיעה הפועל פתח תקווה, ואמרתי `רגע, תנו לי לבדוק`. תוך כדי קיבלתי כל כך הרבה הודעות והבנתי מה זה הפועל פתח תקווה. הגעתי וראיתי את הגודל של המועדון. היום אני מבין כמה זה חשוב להשאיר את המועדון הזה בליגה".
לאחר מכן, פירגן המאמן החדש לקודמו בתפקיד: "אני רוצה להגיד מילה טובה לעופר טסלפפה. ראיתי חבר`ה מגובשים, חזקים וטובים, הקבוצה בריאה. יכול להיות שהדברים פחות עבדו בחודשים האחרונים. אני מאמין הקבוצה הזאת ונעשה הכל כדי להשאיר את הקבוצה הזאת בליגה".
על קריירת הבוגרים שהחלה בשלב מאוחר: "אני חושב שב-25-30 שנה שהייתי במחלקות הנוער נהנתי מכל רגע ולא חשבתי על זה. נכון שהיום נחשפתי ועשינו דברים גדולים בנתניה, זה עושה לי את זה ועושה לי הרגשה טובה. אני מאמין ביכולות שלי ובשחקנים שיחד נעשה את זה ונצליח".
המאמן שלח עקיצה לאקסית מהצד השני של הכביש: "מכבי פתח תקווה עדיין חיה על 15 הנקודות שהבאתי".
על הפציעות והחוסרים בסגל: "נמצא את הדרך להביא שחקנים נכונים לשחק בתפקידים שחסרים לנו. לא אתרץ בשום דבר אחר. מי שרוצה להיות בהרכב, צריך להוכיח לי שמגיע לו".
לסיום, התייחס לקהל הכחול: "אני מצפה לראות `קשת כחולה` באיצטדיון - שיבואו לכל היציעים ויעזרו לנו להשאיר את הקבוצה בליגה".