בדרך לאובדן האליפות? מכבי חיפה נכנעה הערב (ראשון) 2:1 למכבי בני ריינה, במה שהגדיל את הפער בצמרת ממכבי תל אביב ל-10 נקודות - הפרש שנראה ככמעט בלתי סגיר בהתחשב באיך שהירוקים נראים בתקופה האחרונה.
ליאור רפאלוב דיבר לאחר הפסד מכבי חיפה: "זה ערב מאוד קשה. הרבה דברים לא עבדו לנו. כמו שציינתי, המשחק הראשון של הפלייאוף, בפער גדול ממכבי תל אביב להתחלת המשחקים האלה. רצינו לנצח במשחק הראשון החשוב פה בסמי עופר ולהגיע למשחק בבלומפילד אחרי טעם של ניצחון. זה לא קרה, ריינה כבר בחצי הראשון הייתה ב-0:2 ורדפנו אחריהם".
הקפטן המשיך: "זה לא מספיק טוב. זה ערב קשה מאוד, ננסה לאסוף את כולם, יש עוד מטרות העונה ויש עוד רבע גמר ברביעי, יש עוד משחקים לפלייאוף וננסה להשיג את המקסימום. היו כמה ציוצים של כמה מהחבר`ה על מה שקרה אתמול, תמיד אתמוך בהם, אבל אין מה להסתכל על אחרות אלא על עצמינו. אני לא חושב שזה הפריע לנו. אין מה להסתכל על קבוצות אחרות, אנחנו במשחקים האחרונים לא ניצחנו וכדי להסתכל על אחרות צריך קודם כל להסתכל על עצמינו".
רפאלוב סיכם: "אני לא חושב שאנחנו צריכים לדבר על אליפות ועל הפער ממכבי ת"א. צריך לחזור למסלול הנצחונות. יש עוד תשעה משחקים בפלייאוף, רבע הגמר כבר ברביעי והחבר`ה מאוד מאוכזבים בחדר ההלבשה. זה כואב, כבר מחר נתאושש"