המנה העיקרית של היום הראשון באליפות אירופה הבטיחה וקיימה. בתום קרב כדורסל נפלא, סלובניה גברה הערב (חמישי) 85:92 על ליטא ופתחה את המסע להגנת התואר שלה ברגל ימין. באותו הבית, בית המוות, גרמניה היממה את צרפת הפייבוריטית עם 76:63 וסימנה "וי" ראשון ומשמעותי במיוחד בפתיחת הטורניר.
צרפת - גרמניה 76:63
הטריקולור הגיעו לאליפות אירופה עם המון ציפיות, אבל ההתחלה לא הלכה כפי שציפו. הצרפתים מצאו את עצמם רודפים אחרי גרמניה החל מהרבע השני, ולמרות סימני קאמבק פה ושם - לא הצליחו להדביק את הפער וספגו הפסד ראשון כבר במחזור הפתיחה של שלב הבתים.
בהתחלה, המשחק עוד היה שקול. גרשון יאבוסלה היה האיש של הצרפתים, אבל הוא לא קיבל סיוע משלל כוכבי ה-NBA שנמצאים בסגל הנוצץ. מנגד, דניס שרודר ניצח על המקהלה הגרמנית והפער לאט לאט צמח והגיע ל-7 הפרש בהפסקה.
צרפת, כאמור, עוד הראתה סימני אקמבק בתחילת המחצית השנייה ואף עלתה ליתרון בשלב מסוים - אבל ריצת 4:19 במעמד צד אחד הפכה את התוצאה לטובתה של גרמניה והפכה את הרבע האחרון והמכריע לרבע לפרוטוקול בלבד.
יוהנס תימאן הוביל את קלעי גרמניה עם 14 נקודות, מאודו לו ונילס גיפי הוסיפו 13 נקודות כ"א. מנגד, 18 נקודות של גרשון יאבוסלה ו-11 נקודות של רודי גובר.
יאבוסלה. נקודת האור (Getty Images)
סלובניה - ליטא 85:92
אלופת אירופה ידעה שהפסד עלול לסבך אותה בבית המוות, ולמרות שמצאה את עצמה בפיגור בדקות הסיום - ידעה לסגור חזק את ההתמודדות ולצאת עם הניצחון המרשים.
ליטא, שספגה בקיץ שעבר הפסד כואב בבית לסלובניה וכך איבדה את מקומה באולימפיאדת טוקיו, קיוותה להשיג את הנקמה אך לוקה דונצ'יץ' וחבריו שוב צחקו אחרונים. דונצ'יץ' רשם דאבל דאבל של 14 נקודות ו-10 אסיסטים (גם 6 ריבאונדים), מייק טובי הצטיין עם 24 נקודות ו-8 כדורים חוזרים וגוראן דראגיץ' הוסיף 19. מנגד מינדאוגאס קוזמינסקאס קלע 19, מאריוס גריגוניס 18 וכוכבי הנבחרת דומנטאס סאבוניס ויונאס ולנצ'ונאס (12 ריבאונדים) הסתפקו ב-10 ו-9 נקודות בהתאמה.
המשחק בין שתי הטוענות לכתר היה צמוד מתחילתו ועד סופו. החצי הראשון התעלה לרמה גבוהה במיוחד והסתיים ביתרון 48:51 לסלובניה, אחרי שלוח התוצאות הראה 27:27 בתום 10 דקות. דונצ'יץ' הגביר הילוך בכל הנוגע לאסיסטים (עמד על 3 בחצי הראשון) והסלובנים ברחו ליתרון שיא חדש של 7 נקודות ברבע השלישי, אבל הירוקים חזרו לעניינים.
סאבוניס קבע יתרון שיא מבחינת ליטא ברבע האחרון, 73:78, אך מאותו רגע בו סלובניה חזרה מפסק זמן היא יצאה לריצת 7:19 כל הדרך לניצחון. טובי קלע כמה סלים ששינו את המומנטום, דראגיץ' הוסיף שלשה גדולה וסאבוניס ביצע עבירה בלתי ספורטיבית על דונצ'יץ' פחות מ-2 דקות לסיום - שהוציאה את הרוח מהמפרשים של ליטא.
בשבת סלובניה תפגוש את הונגריה, בעוד שלליטא מחכה משחק קשה בהרבה - נגד צרפת, שקטפה מדליית כסף באולימפיאדה האחרונה.
צפו בתקציר >>