ענף הספורט אלקטרוני (המונח המתאר את המשחק התחרותי במשחקי וידאו, גיימינג) צובר תאוצה בכל העולם – בין חברות שמשקיעות מאות מיליוני דולרים בתעשייה, קבוצות כדורגל שמגייסות גיימרים לשורותיהם, טורנירים עם קופת פרסים בשווי מיליוני דולרים ועשרות מדינות שכבר הכירו בענף כענף ספורט לכל דבר – לא נותרו עוד רבים שמטילים ספק בעובדה שמדובר בענף ספורט לא רק לגיטימי, אלא גם פופולארי במיוחד.
כמות האנשים שמילאה את האולם בטורניר הספורט האלקטרוני 2016 לא הייתה מביישת אף אירוע ספורט
אך בישראל, אנו עדיין מאחור בתחום הגיימינג התחרותי: בעוד שאירופה, אמריקה ומזרח אסיה כבר מכירות בענף כספורט וטורנירים מקומיים זוכים למאות אלפי צופים במתחמי גיימינג ענקיים או בשידורי טלוויזיה ואינטרנט, בישראל הענף טרם הוכר כענף ספורט, וחלק ניכר מהציבור עדיין מביט בגיימינג כתחביב (במקרה הטוב,) ולא כענף ספורט לכל דבר. הגישה הזו, יחד עם סטטוס הענף בארץ נכון להיום, מונעת מגיימרים תחרותיים מקצועיים בישראל להתפתח: גיימרים מוצלחים לא יכולים להגיע אל אותם ההישגים כמו ספורטאים אחרים בגלל שאינם מקבלים הטבות כמו ספורטאים בענפים אחרים. המצב הנוכחי שלפיו לא ניתן לפתח קריירה בתחום מונעת מהגיימרים הישראליים לממש את הפוטנציאל הטמון בהם ולהפוך לאתלטים (כן, אמרתי את זה) מקצועיים, רווחיים ומצליחים – וכנגזרת מכך מונעת מהתעשייה הישראלית בתחום להתפתח.
יואב סוכן מנכ"ל 4DV, ואביחי אשור, קריין League of Legends
העמותה לגיימינג תחרותי (ע"ר), שהוקמה בשנת 2010, נוסדה כדי לשנות מצב זה. קבלת הכרה של איגוד ספורט בישראל הינה תהליך מורכב וברובו משפטי, אך זהו רק חלק קטן מהעבודה. אנו מאמינים שלא פחות חשוב מכך גם לקבל את המנדט הציבורי להוביל ענף ספורט חדש בישראל – בראש ובראשונה, יש לשנות את התפיסה לפיה גיימינג היא פעילות מזיקה, או שמשתייכת "רק לחנונים וגיקים." באוגוסט הקרוב תתקיים אליפות ישראל השנתית בספורט-אלקטרוני של העמותה. אירוע זה, שצמח כאירוע קהילתי קטן וכיום מתקיים בשיתוף הגופים הגדולים בעולם בתחום כגון Riot Games, ASUS, AOC ואחרים, מפגיש את הגיימרים הטובים במדינה למשחקי הגמר של התחרויות בכותרים המובילים בישראל. הזוכים באליפות זו יוכתרו כאלופי המדינה לשנת 2017 ויטוסו לייצג את ישראל באליפות העולמית בקוריאה.
הגיימינג מחולל מהפכה תרבותית של ממש בכל רחבי העולם: הוא ענף ספורט מסוג חדש, כמעט נטול אלימות ומתנגד באופן בולט לצדדים השליליים של כל ענף ספורט, ענף ספורט שניתן להנות ממנו בכל זמן ובכל מקום. ענף ספורט שאליו מתחבר הקהל הצעיר של היום. הגיימינג כבר נחשב לתרבות מיינסטרים בעולם המערבי, אך רק בשנים האחרונות ניתן לראות את הניצוצות של המהפכה הזו בישראל. העמותה לגיימינג תחרותי וגופים רבים אחרים הובילו בישראל את התחום לתאוצה אדירה בשנים האחרונות – אך עבודה רבה עוד לפנינו כדי להפוך את הגיימינג לתרבות מיינסטרימית לגיטימית ולענף ספורט מוכר, ולפחות עד אז – יש לנו את אליפות ישראל.
נכתב ע"י יו"ר העמותה לגיימינג תחרותי (ע"ר) – עידו ברוש.