ארגון ה-eSports המצליח Cloud9 מכריז היום על הקבוצה הראשונה שלו שההרכב שלה מורכב כולו מגיימריות - תכירות את Cloud9 White. המשחק שהקבוצה תתחרה בו יהיה Valorant, והן יתחרו באותן התחרויות והטורנירים שבהן קבוצת הגברים המקבילה להן, Cloud9 Blue תתחרה.
הקבוצה הוקמה במקור תחת השם "MAJKL" כבר ביוני האחרון, כאשר הן היא פועלת באופן עצמאי, ומורכבת מחמש שחקניות: קפטנית הקבוצה - מלאני "MeL" קאפונה, אלקסיס "alexis" גורסי, אנני "AnnieDro" רוברט, ג'סמין "Jazzyk1ns" מננקיל, והשחקנית "katsumi". החמישייה היו פעילות במהלך החודשים האחרונים ולאחר הזכייה שלהן ב-Ignition Series, נראה שבארגון Cloud9 זיהו את הפוטנציאל של השחקניות והוחלט להחתים אותן תחת הארגון ושם חדש.
השחקנית אלקסיס אמרה: לאחר הזכייה שלנו ב-Ignition לא היינו מופתעות יותר מידי. זו הייתה ההוכחה בשבילנו שאנו מוכנות לעלות לשלב הבא".
מארגון Cloud9 נמסר כי הרכב הנשים - White, יחלוק את אותם מתחמי אימון ואת אותם המשאבים שהרכב הגברים - Blue, משתמשים בו. הקבוצות גם יתאמנו יחדיו ויחלקו את אותם המאמנים, בזמן שהמטרה הסופית היא היא לשלב את שתי שתי הקבוצות על מנת ליצור קבוצה מגוונת שכוללת נשים וגברים המשחקים זה לצד זו.
השחקנית Katsumi הגיבה: "אנחנו רוצות לשבור את כל המחסומים שנשים עדיין לא הצליחו להתגבר עליהן. זה מדרבן אותנו להמשיך כשאנחנו יודעות שלא נקבל יחס שונה מהגברים. אנחנו רוצות להיות הכי טובות במשחק הזה שאנחנו כל כך אוהבות".
גיילן מאלון, מנהל בכיר בארגון מסר: "המטרה שלנו היא לשלב את ההרכב עם צוותים אחרים, כך שאירגוני eSports נוספים ברחבי העולם ירצו לשבץ נשים בהרכבים שלהם. דיברנו רבות על העתיד ואיך נשיג את המטרות הללו. אנו מאמינים כי אנו נזכה לראות צמיחה והצלחה במידה והן יקבלו את אותו היחס כמו ההרכב הגברי - וזו התכנית!".
מאלון התייחס גם אל ההטרדות והקשיים שנשים חוות בעולם ה-eSports והגיימינג, וכמה חשוב להשקיע את המשאבים הראויים שיתמכו בפעילות הקבוצה: "יש להן את התמיכה המלאה של המנהלים, המאמנים, הפסיכולוגיים שלנו, ו-Riot - המפתחת של Valorant. אנו נטפל בהן כראוי. הן יעבדו עם מנהלת קבוצה שהוכיחה את פעילותה בעבר עם קבוצות במשחק Overwatch, והיא תהיה מושקעת רבות בקבוצה ובהצלחה העתידית שלה".
"רצינו מנהלת שחוותה מה זה אומר להיות אישה במרחב הוירטואלי, והתמודדה עם "רעל" והטרדות ברשת, ובנוסף יש לה ידע במשחק. זה אומר שהיא תתפקד גם כמנטורית - והשחקניות יוכלו לפנות אליה ליעוץ לגבי המשחק, או פשוט לדבר איתה על כל דבר שהן חוות."
"חשוב לי להדגיש שהנשים הללו חוו הטרדות ורעל ברשת - ולמרות הכל הן הצליחו להגיע לרמות הכי גבוהות במשחק. הן חזקות ויש להן ראש על הכתפיים. הן לא נתנו לדברים האלה להגביל את ההצלחה שלהן. אני חושב שזה חשוב לציין זאת. קו המחשבה שלהן ומה שמניע אותן זה בהחלט יוצא דופן".
גם קפטנית הקבוצה, MeL, הזכירה בראיון את הפתיחות של ארגון Cloud9: "מה שמשך אותנו אל הארגון הוא התרבות שלהם. הם תומכים בשיוויון לכלל האוכלוסיות - ומי שתדריך אותנו במסע הזה תהיה אישה בעמדת כוח".
מאלון המשיך, והודה כי מדובר בפרוייקט שקרוב לליבו: "אני מרגיש כאילו ניתנה לי ההזדמנות לנסות לפתור לפחות חלק מהבעיות של חוסר שיוויון מגדרי בעולם ה-eSports. אני מבקש מהאוהדים לקבל את הנשים הללו בזרועות פתוחות, ולהפגין את כל התמיכה בהן ובעבודתן על מנת להשיג את המטרות הללו!".
אמנם בארגון Cloud9 כבר החתימו שחקניות Hearthstone ו-Raibow Six Siege בעבר, אך הפעם מדובר בקבוצה הראשונה שמורכבת כולה מגיימריות. הקבוצה תחל את פעילותה כבר בשבוע הבא כאשר תתחרה במוקדמות טורניר First Strike של המשחק, כאשר הן ישחקו לצד Cloud9 Blue.