אחרי שנבחרת ישראל גילתה היום (רביעי) מי יהיו היריבות שלה בטורניר האולימפי בפריז, כדאי לדעת עליו כמה דברים. הטורניר יפתח ב-24 ביולי, יומיים לפני טקס הפתיחה, והגמר יתקיים ב-10 באוגוסט בפארק דה פראנס. למעט פריז, עוד שש ערים יארחו משחקים באולימפיאדה: מארסיי, ליון, בורדו, נאנט, ניס וסנט אטיין.
בית 1: צרפת, ניו זילנד, ארה"ב, מנצחת פלייאוף אפריקה/אסיה
בית 2: ארגנטינה, מרוקו, נבחרת מאסיה 3, אוקראינה
בית 3: נבחרת מאסיה 2, ספרד, מצרים, רפובליקה דומיניקנית
בית 4: נבחרת מאסיה 1, פראגוואי, מאלי, ישראל
טורניר הכדורגל האולימפי הוא אחד הענפים הוותיקים ביותר במשחקים האולימפיים. 19 נבחרות שונות זכו במדליית הזהב עד היום, כאשר שיאניות הזכיות הן בריטניה והונגריה, עם שלוש מדליות זהב כל אחת. ברזיל זכתה בשתי האולימפיאדות האחרונות, שתי הזכיות היחידה שלה אי פעם.
והחל מ-1992 הטורניר האולימפי מתקיים במתכונת של נבחרות עד גיל 23, כאשר כל נבחרת יכולה לשתף שלושה שחקנים שנחשבים לחריגי גיל. במקרה של פריז 2024, כל נבחרת תוכל לצרף שלושה כדורגלנים שנולדו אחרי ינואר 2001 בסגל של 18 שחקנים.
כמו היורו עד גיל 21, גם במשחקים האולימפיים משתתפות 16 נבחרות מרחבי העולם, שמתחלקות לארבעה בתים של ארבעה נבחרות כל אחד, ומכל בית שתי הראשונות עולות לרבע הגמר, משם יערך משחק אחד, דרך חצי גמר עד לגמר. המנצחת בגמר תזכה בזהב, הסגנית בכסף והמדליה האחרונה תקבע בקרב על המקום השלישי בין מפסידות חצי הגמר.
אמבפה ומסי, יהיו בפריז?
ישראל השתתפה בשני טורנירי כדורגל אולימפיים בהיסטוריה, במקסיקו 1968 ובמונטריאול 1976, בשניהם היא הגיע עד רבע הגמר ושם גם נעצרה. מלך השערים של ישראל בכל הזמנים הוא שייע פייגנבוים, שכבש 4 שערים ב-1968.
ב-1968 היא עלתה מהמקום השני בבית, אחרי 3:5 על גאנה ו-1:3 על אל סלבדור, לצד הפסד 2:0 להונגריה שסיימה ראשונה, וברבע הגמר היא היא סיימה ב-1:1 עם בולגריה. מאחר ששיטת ההכרעה בפנדלים עוד לא הונהגה אז, ישראל הפסידה בהגרלה וסיימה חמישית בטורניר.
ב-1976 ישראל סיימה שוב שנייה בבית אחרי שלוש תוצאות תיקו: 0:0 מול גואטמלה, 2:2 עם מקסיקו ו-1:1 נגד צרפת. ברבע הגמר היא הודחה אחרי 4:1 מול ברזיל החזקה וסיימה במקום השישי בסך הכל.