כריסטיאנו רונאלדו אמנם עבר לשחק במקום קצת יותר נוצץ מהזירה האירופאית (אולי לא מבחינת השכר, אבל מבחינת העניין), אבל הערב (חמישי) הוא חזר למדים הלאומיים של פורטוגל לראשונה מאז ההדחה במונדיאל ורשם ציוני דרך היסטוריים ב-0:4 על ליכטנשטיין. "זה היה ערב היסטורי של רונאלדו, שהוביל חגיגה אבסולוטית", נכתב בפורטוגל.
עם עלייתו בהרכב למשחקה הכוכב בן ה-38 עלה להופעתו הבינלאומית ה-197 - המספר הגבוה ביותר של הופעות בינלאומיות בנבחרות עבור כדורגלן בהיסטוריה. מי שכיהן עד כה בפסגה, ושמו כבר הוזכר ב-2021 כשהעפיל לפסגת הדירוג, הוא החלוץ הכוויתי באדר אל מוטאווה (עם 196 הופעות). מאז שנת 2022 הוא לא נכלל בסגל של נבחרתו, כך שייתכן ורונאלדו ימשיך לצבור הופעות בפסגה והסיכויים שאל מוטאווה יעבור אותו שוב נמוכים.
אחרי השניים, נמצאים סו צ'ין אן ממלזיה עם 195 הופעות (האחרונה ב-1984), אחמד חסן המצרי עם 184 הופעות (האחרונה ב-2012), אחמד מובראק העומאני עם 183 הופעות (האחרונה ב-2019) ורק אחריהם, במקום החמישי, סרחיו ראמוס הספרדי עם 180 הופעות (האחרונה במרץ 2021).
בנוסף, בעזרת הצמד הוא כבש את שערו ה-100 במשחקי נבחרת בטורניר רשמיים, והפך לראשון בהיסטוריה לעשות זאת. הפנומן כבש 36 שערים במשחקי מוקדמות המונדיאל, 33 במוקדמות היורו, 14 שערים ביורו, 8 במונדיאל, 7 בליגת האומות ו-2 נוספים בגביע הקונפדרציות.
שיא אחרי שיא (GETTY)
רונאלדו כבש את השערים הראשונים שלו עבור נבחרת פורטוגל ב-2023 ובכך המשיך ברצף של 20 שנים קלנדריות בהן כובש במדים הלאומיים. בנוסף, CR7 חגג את הגול ה-60 בבעיטה חופשית ורשם משחק שני ברציפות בו כובש בבעיטה חופשית אחרי שעשה זאת במדי אל נאסר.
בסיום גם מאמן פורטוגל, רוברטו מרטינס, התייחס לכוכב: "אנחנו עכשיו עם דור חדש, וזה מאוד חשוב שיש שחקן שיכול להראות מחויבות כזו. אנחנו משתמשים בניסיון שלו, זה חשוב לנו וכריסטיאנו מראה את זה כל פעם מחדש".