נבחרת ספרד עמדה הערב (ראשון) במשימה שלה והעפילה ליורו 2024 אחרי ניצחון 0:1 קטן-גדול בנורבגיה הודות לשער של גאבי בדקה ה-49.
מאז יורו 1992 שבו לא השתתפה, זה הטורניר הגדול ה-16 ברציפות שלה רוחה מבטיחה בו את השתתפותה - שמונה גביעי עולם ושמונה אליפויות אירופה. בפרק הזמן הזה, נבחרות כמו אנגליה, צרפת, פורטוגל, איטליה והולנד לא הצליחו לעשות זאת, והיחידה שכן בנוסף לספרד הייתה גרמניה.
בספרד זוקפים את ההישג לזכות המאמן לואיס דה לה פואנטה, שמונה אחרי המונדיאל בקטאר. ב'אס' נכתב עליו: "תוך שנה בלבד, האמינות חזרה לנבחרת תודות ללואיס דה לה פואנטה, שקיבל שלוש החלטות גדולות: שינוי השיטה, מחויבות לשחקני כנף ובחירת השחקנים".
"מרוקו השאירה את ספרד על הקרשים במונדיאל", נכתב על ההדחה ברבע הגמר. "לואיס אנריקה עזב והמאמן יליד ריוחה הגיע כדי להכניס צניעות והיגיון ולשים את כישרון השחקנים מעל לדרישות הטקטיות. הוא הרוויח חידוש חוזה".
בנוסף, בעוד הזימונים של קודמו תמיד כללו סימני שאלה, נטען שדה לה פואנטה זימן שחקנים שהרוויחו זאת בזכות כשצוינו שמותיהם של חוסלו, דויד גרסיה, רובין לה נורמן, לאמין ימאל, אלכס באנה, פראן גרסיה, אלפונסו פדראסה והתוספת האחרונה בראיין סראגוסה, שעושה חיל בגראנדה.
בינתיים, המאמן הספיק לרשום רצפים מרשימים כמו ארבעה ניצחונות רצופים שלושה משחקים רצופים ללא ספיגה, דברים שלואיס אנריקה לא הצליח להתעלות עליהם בארבע שנותיו, ובנוסף שמר על שער נקי בשישה מתשעה משחקים.
רוחות של שינוי בספרד (Maja Hitij - UEFA/UEFA via Getty Images)
"העבודה הקשה שלנו השתלמה", סיכם גאבי, "ידענו שיהיה משחק קשה מאוד בנורבגיה". בגיל 19 ו-67 ימים היהלום של ברצלונה הפך לשחקן הצעיר בתולדות נבחרת ספרד שמגיע ל-25 משחקים וגם לצעיר ביותר עם חמישה שערים.
עד כמה הנתון הזה מטורף? צ'אבי ואנדרס אינייסטה עדיין לא ערכו את הבכורה שלהם בנבחרת הלאומית בגיל של גאבי היום. סרחיו ראמוס, מלך ההופעות של הנבחרת, הספיק לשחק שלושה משחקים, בעוד איקר קסיאס עמד על שלושה.
גם מי שבדרך כלל פוגש את גאבי כיריב, מגן ריאל מדריד דני קרבחאל, החמיא לו: "גאבי בן 19, הוא שחקן הרכב בברצלונה ובנבחרת ספרד, יש עוד מעט מאוד מה להוסיף. הוא מקבל הזדמנויות ומנצל אותן, מדובר ביהלום".
"אי אפשר להתעלם מהחשיבות של גאבי לסגל הלאומי", נכתב ב'מונדו דפורטיבו'. "כולם אוהבים אותו ואיתו יש לספרד את מה שצריך כדי להצליח". כתב 'SPORT' דייויד ברנבאו צייץ: "נבחרת ספרד לא יכולה להצליח בלי האקדמיה של ברצלונה".