נבחרת העתודה של ישראל לא רחוקה מהיסטוריה אדירה - זכייה שלישית ברציפות באליפות אירופה. החבורה של אורן אהרוני תפגוש הערב (שבת) את סגניתה, נבחרת ספרד, בקרב על הכרטיס לגמר אליפות אירופה עד גיל 20 ותוכל לקחת צעד אדיר לעבר החלום. עם זאת, מדובר במשימה קשה במיוחד, כשל'לה רוחה' יש לא מעט שחקנים מסוכנים שעלולים להרוס את החגיגה בכחול-לבן. אחד מהם, וככל הנראה הבולט מבינהם הוא רכז ריאל מדריד, חואן נונייס (18, 1.94 מטר).
צפו בביצועיו בנגן הווידאו למעלה >>
למעשה, נונייס הוא השחקן הצעיר ביותר בסגל הספרדי, והיחיד שנולד בשנתון 2004, אך זה לא מפריע לו להיות השחקן המוביל של הקבוצה. הכישרון, שכבר שותף ב-10 משחקי יורוליג ואף מצא את עצמו זוכה לדקות בסדרת גמר הליגה הספרדית בחודש שעבר נגד ברצלונה, מוביל את הנבחרת שלו לאורך כל הטורניר. באליפות הנוכחית, הוא שיחק אמנם רק 19 דקות בממוצע למשחק, כחלק מרוטציה רחבה במיוחד של ספרד, אך בדקות אלה הוא סיפק 10.4 נקודות, 5.2 אסיסטים (מלך האסיסטים של הטורניר), 3.4 ריבאונדים, 1.8 חטיפות ו-15.2 נקודות מדד.
כפי שניתן היה להבין, יכולת המסירה של הרכז הצעיר היא זו שהופכת אותו לייחודי. נונייס החל את דרכו בכלל כשחקן כדוריד, שם פיתח יכולת יוצאת דופן במסירות ביד אחת, מה שמאפשר לו לספק מהלכים מרשימים גם על מגרש הכדורסל. "נונייס יודע מה הולך לקרות הרבה לפני כל שאר השחקנים על המגרש", ניתחו בספרד, "הדמיון המפותח שלו והסיכונים שהוא לוקח תוך כדי המשחק מזכירים את צורת המשחק של סרחיו רודריגס".
בינתיים, גם מאמן העתודה הספרדית, חואקין פראדו, מרוצה מהיהלום שבידו: "יש לו בגרות שנדיר לראות בגילו. הוא תמיד שיחק עם שחקנים בוגרים יותר ממנו. היכולת שלו לקרוא את המשחק ולייצר יתרונות היא יוצאת דופן. הוא פוטנציאל פנטסטי, הוא פנינה".
"פנינה. פוטנציאל פנטסטי" (GETTY, Angel Martinez)