סינדרלה עם כוכב ענק: הכירו את בלגיה

נבחרת העתודה של ישראל המשיכה להדהים את כולנו עם ניצחון ענק נוסף היום (חמישי) על גרמניה, שהעניק לה את הכרטיס לחצי גמר אליפות אירופה עד גיל 20. כעת היא גם גילתה שבמשחק הבא, שיערך ביום שבת, היא תפגוש את נבחרת בלגיה, שגברה על נבחרת ליטא ברבע הגמר לאחר מהפך גדול כשכבר פיגרה ב-17 הפרש.

במשך שנים רבות בלגיה שיחקה באליפות אירופה דרג ב', ולמעשה שבה לדרג א' לאחר מספר שנים של היעדרות רק ב-2022. סך הכל זו ההופעה השביעית של בלגיה באליפות אירופה דרג א', והיא ניצלה אותה על מנת לעלות לראשונה בתולדותיה לשלב חצי הגמר.

כזכור, הנבחרת הבלגית כבר פגשה את הנבחרת הישראלית במשחק האחרון בשלב הבתים ובו היא ניצחה את החבורה של אלעד חסין 54:70 בעיקר בזכות רבע אחרון גדול שבו היא עצרה את ישראל על שש נקודות בלבד. באותו המשחק דני וולף ונועם יעקב קלעו 36 נקודות משותפות, אך הגיעו ללא כוחות לרבע האחרון. פרט למשחק הזה, בלגיה גברה על איטליה, נכנעה לטורקיה במשחק צמוד וסיימה את שלב הבתים במקום השני. בשמינית הגמר החבורה הבלגית לא התקשתה בדרך ל-65:80 על אסטוניה, וברבע הגמר כאמור הדהימה את אחת הפייבוריטיות לתואר, ליטא.

הכוכב הגדול של הנבחרת הבלגית הוא השחקן המצטיין של הטורניר עד כה, תיס דה רידר, שמוביל את האליפות בנקודות למשחק ובריבאונדים. דה רידר הינו פאוור פורוורד שמתנשא לגובה 2.03 מ' ובעונה החולפת הוא היה שחקן מוביל באנטוורפן, מה שהקנה לו מעבר בקיץ הנוכחי לבילבאו מהליגה הספרדית הבכירה. דווקא מול ישראל הגיע המשחק החלש ביותר שלו בטורניר מבחינה התקפית, שבו הוא סיים עם 11 נקודות ו-10 ריבאונדים, אך הוסיף 4 חטיפות ו-3 חסימות.

למרות שמדובר בכוכב הבלתי מעורער של בלגיה, נבחרתו הצליחה להסתדר בלעדיו במאני טיים במשחק רבע הגמר מול ליטא לאחר שיצא ב-5 עבירות כשבלגיה פיגרה בחמש נקודות. מי שלקחו אחריות היו כוכבי המשנה, סייבה לדגן, פורוורד שמתנשא לגובה 1.98 מ' ושיחק בעונה החולפת באוקפי אלאסטאר הבלגית. כמו דה רידר, גם לדגן רשם את משחקו החלש ביותר מול הנבחרת הישראלית.

בנוסף, קסנדר פינטלון הינו פורוורד שמתנשא לגובה 2.09 מ' ונחשב לאחד השחקנים הבולטים בנבחרת. בעונה החולפת פינטלון שיחק באוסטנד הבלגית, אצלה גם רשם הופעות בליגת האלופות של פיב"א. את משחקו הטוב בטורניר הוא רשם מול הנבחרת הישראלית עם 12 נקודות ו-15 ריבאונדים.